台風７号、マリモの生育環境を改善　阿寒湖の水草一掃

台風で水草が除かれ、すっきりした群生地のマリモ（８月２２日、北海道釧路市の阿寒湖、釧路市教委マリモ研究室提供）

　今夏、北海道に大きな被害をもたらした台風が、国の特別天然記念物の阿寒湖（釧路市）のマリモを絶滅の危機から救った。マリモの生育を妨げていた水草が大量に打ち上げられ、環境が一気に改善したためだ。

【写真】以前のマリモはこんなに身動きが取れなかった

　８月１７日に上陸した台風７号は、強い南風が湖をかき回し、マリモが群生するチュウルイ湾北側の湖岸に、約１２２トンもの水草を打ち上げた。マリモは一部が打ち上げられただけで、湖内はすっきり。

　温泉街の排水で富栄養化した阿寒湖は、下水道の整備で約２０年前から徐々に水質が改善し、水草が浅瀬で分布を拡大した。これにより、マリモは群生地で数年前から光合成に必要な回転や移動ができず、枯死や崩壊が急速に進んだ。