PROMOTION 2016.10.11 TUE 10:00

「あなたは『分散型台帳』の真価をまだ知らない」と、NTTデータは言った

「ブロックチェーンとは『技術』であり、それ自体は変化のきっかけにすぎない。実際にビジネスや社会を進化させることができるか否かは、技術を使う側の意識改革にかかっている」。そう考えるNTTデータは、実際いかにして、ブロックチェーンをビジネスや社会へ実装していこうとしているのか。ブロックチェーンがもたらす、SI企業の未来の姿を探る。（『WIRED』VOL.25より転載）

ILLUSTRATION by IZUMI MATSUHASHI
TEXT BY TOMONARI COTANI

分散型台帳による貿易金融の「効率化」: 輸出者（売主）と輸入者（買主）の間で売買契約が結ばれると、これまでであれば、買取（通知）銀行や発行銀行、保険会社、あるいは輸出入監督官庁や税関、さらには運輸会社・通関会社といったプレイヤー同士の間で、個別にやりとり（それはメールの場合もあればファクスの場合もある）がなされていたが、そうした信用状、インヴォイス、船荷証券等の船積書類を分散型台帳上で同時共有することで、貿易金融業務全般において、事務手続き時間の大幅短縮や、書類修正手続きの迅速化が可能となる。

システムインテグレーター（SI）の雄として、長きにわたり日本の情報サーヴィスビジネスを牽引し続けているNTTデータ。そんな彼らとブロックチェーンの関係は、2016年2月、Hyperledger Projectへの参加を機に本格的な深まりをみせていく。

「Hyperledger Projectとは、エンタープライズ領域におけるブロックチェーン技術の活用促進を目的として設立されたコンソーシアムです。NTTデータは、IBMやインテルらとともに創立メンバーに名を連ねました」

そう語る赤羽喜治（金融事業推進部技術戦略推進部システム企画担当部長）は、NTTデータを代表して同プロジェクトに参加するコアメンバーである。実際、ブロックチェーンを「高い信頼性を求められるシステム構築にも適用可能な技術」へと育む道程において、「基幹系システム構築」に関する膨大なノウハウをもつ彼らの存在感は決して小さくない。

「そもそもブロックチェーンは、『ブロックチェーン』という単体の技術ではありません。主には、スマートコントラクト、コンセンサスアルゴリズム、偽造防止・暗号化、P2Pネットワークという4つの要素によって構成された技術です。現時点での弱点として『〈ファイナリティ〉という決済系に求められる最も重要な要件が満たせていない』と語られることがありますが、これは、ビットコインやイーサリアムが現在採用している『プルーフ・オブ・ワーク（PoW）』というコンセンサスアルゴリズムについての指摘になります。PoW以外にもコンセンサスアルゴリズムは既に複数提唱されており、Hyperledger Projectでは複数のアルゴリズムを選択可能とすることを目指し、検証を行っています。しかし結局は、『分散されたネットワーク上でみんなの合意を形成する』というブロックチェーンの性質上、ある程度のタイムラグが生じてしまうのは原理的に避けられません」

逆にいえば、そのタイムラグを補ってあまりあるメリットを見込めるビジネス領域でこそ、ブロックチェーンを活かすべきだという。

「ブロックチェーンは、金融に留まらず、『分散型台帳』としてさまざまな分野で応用することが可能な汎用性の高い技術です。分散型台帳とは、従来は各システムが個別に格納していた台帳データを、ブロックチェーンによってネットワークを介して共有することを意味しており、サプライチェーンやトレーサビリティなど、複数の組織が連携する領域においてこそ真価を発揮します。その代表的な事例が貿易金融です。国や企業や業界がまたがる複雑な情報のバケツリレーが、ファクスやメールなど、複数のシステムを介して執り行われている現状に対し、ブロックチェーンを用いることで効率化がもたらされることを実証実験によって確認し、発表しています」

この実証実験の中心にいた赤羽は、分散型台帳というブロックチェーンの特性に手応えを感じる一方で、今後ビジネスの「戦い方」に、早晩変化が訪れることを予見する。

「これまでのように、クライアントの要件を満たすためのSIをやっていくのか。それとも、クライアントと一体となってビジネスを生み出す存在になるのか。個人的に、SIの未来は後者にあると認識しています。特に海外では、SIというビジネスの捉えられ方が日本とは異なるので、これまでに培った膨大な業務知識を背景に、新しいユースケースをクライアントに提案していくことが重要になると考えます。その際ひとつカギになるのがブロックチェーンです。この技術を使って、ビジネスや社会をどう進化させることができるのか。そのヴィジョンを先んじて描いておくことが、いまのわれわれの使命だと考えています」