イングランド南西部コーンウォール半島の中部・デヴォン州の街エクセター。ここは古代ローマ時代に築かれたローマ軍の駐屯地が歴史の始まりで、16世紀には国で最も古い運河「エクセ運河」を中心に運河交易が発展。現在の街には中世の城壁や街並みが残り、当時を振り返ることができるようになっています。今回はそんなエクセターの中どのような観光スポットがあるか、見てみましょう。
街のシンボル「エクセター大聖堂」
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12世紀から15世紀にかけて建設された大聖堂で、地元の人々に親しまれている街のシンボル。932年にベネディクト会修道士が建設した教会がルーツで、その後の改築で現在の形に。注目ポイントである天井は14世紀ゴシック様式の装飾が施されており、左右対称にいくつものアーチが交わる様子は「これぞ絶景」と言えるものでしょう。その他では聖歌隊石の仕切り、精巧に作られた楽人天使の彫刻、ステンドグラスも美しく、こちらもぜひご覧になってみては。
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起源は932年、ベネディクト会の修道士が建設した教会にさかのぼる[2]。この初期の教会堂が火事により消失したので、1112年に聖堂の建設を開始し、この世紀の終わりまでに一旦の完成をみた[2]。後にほぼ新築と言ってよいレベルで建て直され、1275年-1350年頃の改築により現在のような形になっていった[3]。このときの改装前の遺構は、交差部南北の端に位置する鐘塔、基礎および壁の一部に残っている[3]。
引用元：エクセター大聖堂 - Wikipedia
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大聖堂の前の広場であるCathedral Greenが広々としていてリラックスできるのと、古い建物や小さな教会、ティールームもあり、Exeter随一の観光スポットです。併設のカフェはまさにイギリス的な気取らないのカフェテリアで、サンドイッチやキッシュの軽食ランチ、ケーキ、ペーストリーに加え、この地方独特に"Devonshire Cream Tea"（紅茶、スコーン、ジャム、濃厚なクリームのセット）がいただけます。
引用元：エクセター大聖堂 - Exeter Cathedralの口コミ - トリップアドバイザー
歴史的礼拝堂が残る「エクセターブリッジ」
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エクセターブリッジは1238年に完成した橋。イングランドで建設されたレンガ橋として3番目に古いものとされており、完成当時は長さ750フィート(約229m)もあったとされています。その後新しい橋に架け替えられ使われなくなり、1800年代半ばまで土に埋もれていました。現在橋は公園の一部として保存されており、自由に渡ることが可能。また敷地内には２つの礼拝堂ががありましたが一方は1778年に閉鎖。聖エドムンド礼拝堂は現在も外観が残っており、その姿を見ることができます。
大聖堂周辺の街並みも見ていこう
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エクセター大聖堂を見に行ったら、近くの街並みも回ってみては。ここはバシリカなどがあったローマ時代から街の中心となっていた場所で、ここにも歴史的建築物が多く残っています。このエリアにある聖マーティン教会は15世紀に建設された教会で、リスティッド・ビルディングとして国家遺産を受けた貴重な遺産。この他にも聖ペトロック教会やマーケット、ホテルなど大聖堂の半径400mに見所がまとまっており、大聖堂を見たあとのんびり歩いてみては。
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中世にも大きな広場になっており、かつては七つの門があったのだそうだ。遠来の商人の取引場所となっていた。その城壁は一部はローマ時代からのものである。周辺の建物も古くは16世紀ごろのものが残っている この路地の途中に看板が見える「SHIP INN」は、かのフランシス・ドレイクが「二番目に好きな船だ」と言ったとかパーリアメント（国会）通りという、ギネスブックにも登録された世界一狭い通り 国会への道は狭い?
引用元：エクセター大聖堂を見学、プリマスからフランスへの船に乗る - 旅倶楽部「こま通信」日記
広大な国立公園「ダートムーア国立公園」
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エクセターからバスで西に向かった場所にある広大な国立公園。シャーロックホームズシリーズの「バスカヴァル家の犬」の舞台にもなっているスポットで、小説を読まれる方は思い出すかもしれません。木々がほとんど茂らない起伏に富んだコースで1番の名物は「トール」と呼ばれる小高い丘の上の岩。見晴らしの良い位置から草原や植物の生い茂る丘、点在する岩、放し飼いにされている動物たちなどの姿を見られます。風を受けながら大自然を感じてみては。
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「トーア」と呼ばれる巨岩に上ると、遠くまで見晴らしが良い。見渡す限りの草原。ワラビやヒースの生い茂る丘。点在する岩。そのはるか先には、海が、空と区別できないほどぼんやりと見えている。丘の上を歩いて、トーアに登って、風を受けたり、娘(10歳)なんかは「ここが世界の頂上だー！」（違います）と叫んだり。
引用元：ユルトから見る無数の星空。広大な自然を歩くダートムーア小旅行
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薔薇がつたう茅葺屋根の可愛い家をたくさん見ることができます。森林などもありますが、全体的には広大な湿地帯ということもあり、21の川の源流となっています。さらには数えられないほどのトールと呼ばれる大きな奇岩奇石が点在し（全てのトールに名前がついています）、これがまた独特の雰囲気を築いているのですが、その上に登ってみると360度のパノラマが広がります。
引用元：英国田舎ヒロリッチツアー５日目 ダートムーアの大地
穏やかな雰囲気を感じにいってみては
エクセターはロンドンから電車で2時間30分ほどの場所にあり、日帰りで行ける距離。賑やかなロンドンを楽しんでから穏やかな街に行きたい方は、ぜひエクセターにも注目してみては。
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