【巨人】足りなかった“もう一押し”…由伸監督、逆王手へ攻撃に動き加える

　◆アットホーム　クライマックスシリーズ　セ　第１Ｓ第１戦　巨人３―５ＤｅＮＡ（８日・東京ドーム）

　クライマックスシリーズ（ＣＳ）第１ステージ（Ｓ）が開幕し、セ・リーグは巨人がＤｅＮＡに逆転負けした。

　１番・坂本、３番・村田の新オーダーで挑み、初回、５回と坂本が出塁して長野、阿部の適時打でリード。だが、６回にマイコラスが相手４番の筒香に逆転２ランを浴びた。９回には沢村がロペスに被弾。その裏、坂本が一発を放つも、シーズン同様、同じ打者に痛打を浴びて崖っ縁に立たされた。９日の２戦目で巨人が敗れればＤｅＮＡの最終Ｓ進出が決まる。

　何を質問されても「シーズンと違うので、あれこれ言ってもしょうがない」と前を向いた。由伸監督は誰も責めず、この言葉を繰り返した。ただ最後に「こちらの責任じゃないかな。他に打つ手があったかもしれない」と采配の責任を負うように会見を締めくくった。

　シーズンと同じやられ方だった。１点リードの３回に梶谷に同点弾を食らった。１点リードの６回には筒香に逆転２ランを浴びた。村田善バッテリーコーチが「どういう形が抑える確率が高いかはつかんでいる」と言うように、レギュラーシーズンのデータを収集し、綿密に対策を練り、マイコラスは内角を徹底的に攻めた。が、２発とも失投だった。９回には沢村もロペスに被弾。９月２３日からの２連戦で３人に計８発も打たれた反省は生かされなかった。「シーズン中と同じことになってしまった。打たれたんだから力負けした以外に他ないよ」とは指揮官の言葉だ。

　打つ手は打った。「勢いは大事になる。調子のいいものを使う」と話していた通り、大幅に打順を入れ替えた。首位打者と最高出塁率の２冠の坂本を今季初めて１番に据えた。「とにかく坂本が出て、得点のチャンスをというふうには思った」と狙いを明かし、３番には村田。ＤｅＮＡ戦の打率が３割１分９厘、カード別最多１０発の好相性で、先手必勝を目指した。坂本は１本塁打を含む３安打。適時打の５番・長野までで計８安打と機能はしたが、シーズン同様に点を奪った後の“もう一押し”がなかった。

　次戦も、打順は基本的に変わらないだろう。ただ、指揮官が「他に打つ手があったかもしれない」と語ったように、攻撃により動きを加えて挑むつもりだ。送りバントだけでなくエンドランやスクイズなど、取れる点は確実に取らなくてはいけない。この試合、１点を追う８回無死二塁で長野に送りバントのサインを出したが、追い込まれ、空振り三振を喫した。とにかく三塁に走者を進めようというベンチの意思を、全員がより強く持つ必要がある。

　由伸監督は必ず、その日の試合を自分なりに振り返り「あの時、こうした方が良かったかもしれない」などと反省し、次に生かしてきた。新打線に兆しが見えただけに、あとは指揮官の采配一つで流れは変わってくるはずだ。

　これでレギュラーシーズンからＤｅＮＡに７連敗。もう、負けられない―。そんな問いに“将”は「気持ちは変わらない。明日勝てるように頑張るだけ」と強調した。ビハインドの展開でも７回・山口、８回・マシソンの方程式を投入。９回を沢村に託し２失点したのは誤算だが、今年の抑えは沢村しかいない。今まで通りにナインを信頼し、勝たせる―。今、指揮官が思うことは、それだけだ。（水井　基博）