類人猿も他者の思考を推測　京大教授ら解明、強い社会性示唆

画面を見つめるチンパンジーの視線を計測するアイトラッキングの実験＝京都大野生動物研究センター提供

　類人猿が、ヒトと同じように他者の思考を推し量る能力を持っている可能性が高いことを、京都大野生動物研究センターの平田聡教授や狩野文浩助教らが突き止めた。類人猿の高い社会性を示唆する。米科学誌サイエンスに７日、発表する。

　部屋の中にあるペンを、持ち主のいない間に持ち去った場合、帰ってきた持ち主が部屋でペンを探すことが推測できる。こうした他者の思考や知識を推し量る能力は、ヒトだけにあるとされてきた。

　グループは、画面を見つめる視線を計測する「アイトラッキング」という手法を使って、チンパンジーやボノボ、オランウータン計４０匹で実験。研究者２人が類人猿役とヒト役を演じ、２カ所に設けたわら束のいずれかに隠れる類人猿役をヒト役がこん棒でたたいて追い出そうとする映像を見せた。

　ヒト役がその場を離れた隙に、わら束に隠れていた類人猿役が逃げていなくなった後、ヒト役が再び登場すると、４０匹のうち２０匹はヒト役が離れる直前に類人猿役の潜んでいたわら束を最初に見つめた。ほかの１０匹は別のわら束に視線を送り、もう１０匹はどちらも見なかった。

　このほかにも実験を重ね、類人猿には、自分と違う情報を持った他者の思考を推測できると判断した。平田教授は「心や知性の進化を考える上で貴重な成果。ヒトの特殊性や優位性に対する考えを改める必要がある」としている。

【 2016年10月07日 08時39分 】