温かいうどん・そば、トーストサンド、ハンバーガーを販売する「レトロ自販機」が懐かしいデザインや味が受け、人気を集めている。１９６０～８０年代に設置され、地元の住民やトラック運転手などに利用されてきたが、今では全国で１００台程度しか稼働していない。希少価値が高まる一方、老朽化や閉鎖店舗の増加で、レトロ自販機は絶滅の危機にある。

　群馬県みどり市の国道１２２号沿いの山奥にある丸美屋自販機コーナー。１１台の自販機が並び、地元の「ひも川うどん」などを販売する。平日は近隣の住民やドライバーの利用が中心だが、週末は遠方からも食べに来るという人気スポットだ。

　うどん・そばの自販機は、お金を入れると、下調理済みの丼麺を湯切りして２５秒で高速調理する。全国的に値段の相場は２００～３００円程度と安い。昔の自販機のため、５００円玉は利用できない。

　山奥の自販機小屋まで、わざわざ遠方から食べに来る人が現れるなど一部で人気を集めている理由について、「昭和レトロ自販機大百科」の著者の越野弘之氏は「古いものに敏感で、なくなる前に食べておきたいと思う人が多いからだ」と話す。

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