ヤクルト・広岡ド派手デビューに胸を熱くしたＤｅＮＡベンチの“監督”

９月２９日のＤｅＮＡ―ヤクルト戦（横浜）前、再会を喜びポーズを取るヤクルト・広岡（左）とＤｅＮＡ・光山バッテリーコーチ Photo By スポニチ

　９月２９日。横浜の街は番長一色に染まっていた。ＤｅＮＡ・三浦大輔投手が２５年間にも及ぶプロ野球生活に区切りを付けたこの日、プロ野球人生のスタートを切った選手がいた。

　ヤクルトの広岡大志内野手（１９）。ドラフト２位で入団したルーキーは初めての１軍切符をつかみ、いきなり「８番・遊撃」で先発出場を果たした。その第１打席は２回１死一、三塁で回ってきた。初球はフルスイングで空振り。２球目。フォークをまたも強振すると、打球は左翼席へと突き刺さった。高卒新人の初打席初本塁打は球団史上初の快挙。１９歳のど派手なデビューは、ニューヒーロー誕生を予感させた。

　お祭り騒ぎの三塁側ベンチ。しかし一塁側ベンチにも一人、敵であることを一瞬忘れ、その弾道に目頭を熱くさせている男がいた。ＤｅＮＡの光山英和バッテリーコーチだ。小学校３年の時、松原ボーイズで野球を始めた広岡が初めて出会った「監督」であり、「野球とは」を一からを学んだ人物でもある。

　光山氏は懐かしそうに当時を思い出していた。

　「小３から中３まであいつを見てきた。最初に見たときからプロ野球選手になれたらいいなと思うくらい、力は飛び抜けていたんだよ。試合ではベンチで横に来て質問してきて、かわいらしかったなあ。監督の近くを嫌がる子もいたけれど、あいつはいつもくっついてきた」

　小学生の時には全国ベスト４、中学生の時には全国優勝を成し遂げたチームの中心選手だった。広岡は中２のときに父・祥丘さんを亡くした。それ以来、光山氏は監督としてだけではなく、時には父親のように寄り添った。厳しいこともたくさん言ったという。「グレないようにって、それだけは思っていた」。周囲の支えを受け、強豪の智弁学園に進学して野球に打ち込み、プロの門を叩いた。

　初めての昇格がＤｅＮＡ戦だったことも、きっと運命なのだろう。天国の祥丘さんも喜んだに違いない。再会した二人はガッチリと握手を交わした。広岡の試合前練習中も光山氏はずっと心配そうに見つめていた。「こんなこともあるんだな。めちゃくちゃ活躍してほしいよ、あいつには」とつぶやいた光山氏。広岡からの感謝の思いと成長の証は、何よりも力強い打球が表していた。（記者コラム・町田　利衣）