森田遥、母のおにぎりパワーで首位　食細い２０歳が変身！！

▽３０日、栃木県那須烏山市・烏山城ＣＣ（６５０６ヤード、パー７１）▽雨のち曇り、２２・８度、北北西０・９メートル▽賞金総額１億４０００万円、優勝２８００万円▽１２０選手（うちアマ３２人）▽観衆３１２７人

　昨年の米下部ツアー参戦を経て、今季はＱＴ経由で日本ツアーフル参戦中の森田遥（２０）が４バーディー、１ボギーの６８で回り、３アンダーで単独首位に立った。１打差の２アンダー２位にアマチュア長野未祈（みのり、１５）＝千葉・麗沢高１年＝、笠りつ子（２８）＝京セラ＝、鈴木愛（２２）＝セールスフォース＝の３人、１アンダー５位に堀琴音（２０）＝東芝＝ら１０人が続く混戦模様。大会連覇を狙う田仁智（チョン・インジ）＝韓国＝は４オーバー６１位と出遅れ、６オーバー８６位のイ・ボミ（韓国）はラウンド終了後体調不良のため棄権を申し出た。

　頑張って食べてます！　今季開幕時より２キロほどスリムになった森田遥が、スタミナ切れ防止の“おにぎり作戦”で初の単独首位発進を決めた。そもそも公称で身長１６４センチ、体重５４キロのスレンダー体形。「いつもあまり食べないんです。だから連戦になると体重も減ってくるし、その上疲れで食欲もなくなって」。食欲の秋と言われる季節に、げっそりしていた。

　そんな森田遥を変貌させたのは、３週前のメジャー・日本女子プロ選手権。２日目にベストスコア６８をマークしてＶ圏に浮上、最終日を首位と４打差６位で迎えながら、７６をたたいて１２位に終わった。前半で２打伸ばした後の、上がり５ホールでダブルボギー２つ献上、ハーフ４２。「１３番まで耐えていっていたのに、それがプツッと切れた感じ。放心状態でした」。それこそがスタミナ切れだったと分析した。

　「だから翌週からラウンド中の栄養補給をしっかりするように、母にゴルフボール大のおにぎりを作ってもらって。おなかがすいたと感じる前に食べるようにしてます。今は朝晩の食事も、おなかいっぱいになってから、もうひと踏ん張り食べてます」。この日は前半のインコースを２バーディー、１ボギーで折り返した後、４番で３メートル、終盤の７番パー４では第２打をピンそば５０センチにつけ、スコアを伸ばして首位に立った。ラウンド中に飲み込む数個の“隠し球”が、森田遥を初Ｖへ後押しする。　（月橋文美）