片岡、ゆとりで首位タイ！！　精神面成長「ガツガツせず冷静に」

　▽３０日▽愛知県みよし市、三好ＣＣ西Ｃ（７３１５ヤード、パー７２）▽天候・曇り、気温２５・０度、南西２・３メートル▽賞金総額１億１０００万円、優勝２２００万円▽１０８選手（うちアマ８人）▽観客２５９２人

　ツアー２勝目を目指す片岡大育（２７）＝Ｋｏｃｈｉ黒潮ＣＣ＝が首位をキープ。１７、１８番で連続バーディーを奪うなど６バーディー、１ボギーで６７をマークし、通算９アンダーとした。２週前のＡＮＡオープンで優勝争いに加わりながら、積極性が災いしてミスを重ね、６位に終わったことを反省。ミスをしても傷口を最小限にとどめる考えが余裕につながっている。この日のベストスコアだった６６をマークした池田勇太（３０）＝日清食品＝が通算９アンダーで首位に並び、１打差で賞金ランキング１位の谷原秀人（３７）＝国際スポーツ振興協会＝が追う。

　精神面に余裕のできた片岡が好調を維持している。前半は３バーディー。１１番で初めてボギーをたたいたものの、１２番のバーディーで取り返し、１７、１８番でもバーディーを重ねた。

　６番で約６メートル、１８番では８メートル弱のバーディーパットを決めるなど、パッティングが好調だった。９月は、前週までの３試合で全て１０位以内に入り、今大会も優勝争いの中心。「特に不安はない。良い時こそあまり良いと思わず、気を引き締めて丁寧にやっている」と、足元を見詰めながらの冷静なプレーが好結果につながっているようだ。

　２週前のＡＮＡオープンで経験した苦い思いが教訓になっている。ブレンダン・ジョーンズと首位争いをしていた第３日の１８番でダブルボギーをたたき後退。２打差の２位でスタートした最終日も、１番のボギーで勢いに乗れなかった。

　ともに、ミスショットを挽回しようと積極的にグリーンへ近づけようとした一打が失敗し、傷口を広げた。

　「攻めるところは攻めるが、失敗した時に一度引いて考えられるか。最後まで勝負をもっていくためには、そこをはっきり分けないといけないと思った。４日間をトータルで考え、無理をして（好位置を）狙うのではなく、一打下げてもいいからガツガツせずに冷静にいきたい」

　やみくもに前を目指すのではなく、引く時は引く。現在の好調が続けば、ツアー２勝目は近いはずだ。（堤誠人）