ダル、１２Ｋ締めでリーグ最高勝率！

　【アーリントン（テキサス州）穐村賢】レンジャーズのダルビッシュ有投手（３０）は９月３０日（日本時間１０月１日）、当地でのレイズ戦に今季レギュラーシーズン最終登板。６イニングを３安打１失点、今季最多となる１２奪三振の内容で７勝目をマークした。ア西地区優勝のチームはリーグ最高勝率でプレーオフ（ＰＯ）に進むことが決まった。マリナーズの青木宣親外野手（３４）はアスレチックス戦で１番左翼で出場し、４号ソロを含む３打数２安打。チームは５−１で快勝した。レッドソックスの上原浩治投手（４１）はブルージェイズ戦で１イニングを１安打無失点だった。チームは５−３で勝った。

　プレーオフ（ＰＯ）に向けて、ダルビッシュが最高の形でレギュラーシーズンを締めくくった。メジャー１００試合目の先発となったこの日のレ軍戦。序盤から最速９８マイル（約１５８キロ）の直球に切れ味鋭いスライダーで三振の山を築くと、最後のイニングとなった６回は３者連続三振で締めた。

　最後の打者となった６番デッカーからは７６マイル（約１２２キロ）のカーブでこの日１２個目となる三振。２死二塁のピンチを脱し、拳を握って雄たけびを上げた右腕は「結果も内容も良かった。全体的に自分の投げたいボールが投げられた」と自画自賛した。

　この日の勝利でチームはリーグ最高勝率が確定。今季７勝を挙げて貢献したダルビッシュも、自身２度目となるＰＯへの意気込みを問われると「日本でもポストシーズンの成績はいいはず。周りも盛り上がるし、自分も楽しめるのでいい成績が残せるんじゃないかな」と大舞台での登板を楽しみにした。

　今季は一昨年３月に受けた右肘靱帯（じんたい）の再建手術から５月下旬に復帰。「かなり迷った時期もあった」と自身の思い通りに投げられない時期があったことも吐露したが「精神的にもクリアな状態で投げれるようになってる」と、ここ２先発で１３イニングを１失点と好投を続ける自らの状態に手応えを感じている様子。第２戦での先発が濃厚となっている右腕が万全の状態でＰＯへと突入する。