西武・辻監督が就任会見　守り勝つ野球でＶ奪回

　西武は３日、今季中日で作戦兼守備コーチを務めた、球団ＯＢの辻発彦新監督（５７）の就任を発表した。埼玉県所沢市内の球団事務所で記者会見した辻監督は来季９年ぶりのＶ奪回を宣言。二塁手として８度のゴールデングラブ賞に輝いた「守備の名手」は覇権奪回へ、まずは投手力を中心とした守りの野球を推し進める方針を掲げた。契約は２年。背番号は８５。

　無数のフラッシュを浴びた辻監督が、力強い言葉で決意を表明した。１９８０年から９０年代の黄金時代を主力として支えた西武に２１年ぶり復帰。「１２年間過ごし、自分をつくってくれたチーム。監督の要請は驚いたが、戻ることができてうれしい。感謝の気持ちで恩返しをしたい」。３年連続Ｂクラスに低迷する古巣の再建に意欲を示した。

　今季の打線はリーグ最多の１２８本塁打、同２位タイの６１９得点。日本ハムとソフトバンクの２強をしのぐ破壊力がありながら、失点は得点とほぼ同じ６１８で、失策数は１２球団最多の１０１と守備の課題が顕著だった。１点差試合は１５勝２３敗で負け越し８はリーグ最多。明白な課題は辻監督の得意分野でもある。

　「野球は投手を中心とした守りが大事。１点をいかに取るか、守るかを考えたい」。二塁手で８度のゴールデングラブ賞を受賞した堅守の象徴が、失われた緻密さをチームに植え付ける。

　西武では広岡達朗、森祇晶という知将から、接戦を制する勝負強さを学んだ。２００６年のワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）では、内野守備走塁コーチとして王貞治監督とともに世界一を経験。「名将と呼ばれた方に指導を仰ぎ、素晴らしい経験ができた」。３球団でコーチを務めた自らの経験も加え、監督として初めてタクトを振る。

　主力選手との初顔合わせは６日にスタートする秋季練習。その後はみやざきフェニックス・リーグ視察も検討中だ。「野球人の集大成として、どこまでできるか楽しみも不安もあるが、やってやろうという気持ち」。常勝軍団復活へ、覚悟を決めて新たな戦いに挑む。　（松田達也）