イチロー沈痛　弟分のフェルナンデス事故死

　今季１６勝を挙げるなど、ＭＬＢを代表する若き右腕の突然のボート事故死に、マーリンズの地元マイアミはもちろん、米球界全体が悲しみに暮れた。訃報を受け、本拠地マーリンズパークで開かれた緊急会見には、球団幹部のほか、黒のユニホームを身にまとったチームメートたちが放心状態のまま出席し、フェルナンデスの死を悼んだ。

　涙で言葉を詰まらせたサムソン球団社長は「ホセ（フェルナンデス）はいつまでもわれわれの仲間。彼が心に持ち続けた野球への希望や愛は語り継がれる」。人目をはばかることなく涙を流したマッティングリー監督は「彼はまるで子どものように喜びを持ってプレーする選手だった」と２４歳で早世した右腕への思いを口にした。

　昨季からチームメートとしてプレーをともにしたイチローも沈痛の面持ち。イチローを「神」と慕い、同じグラウンドで一緒にプレーできることを喜び、無邪気に接してきた１８歳年下の弟分の急死に触れ、その目は真っ赤だった。

　主砲のスタントンもツイッターで弔意。「この悪夢が覚めるの待っている。仲間を失った状況を理解することができない」と投稿するなど、陽気な性格で人気を集めた同僚の死を受け入れられない様子だった。　（マイアミ穐村賢）

＜ホセ・フェルナンデス＞　１９９２年７月３１日、キューバ生まれの２４歳。１９０・５センチ、１０９キロ。右投げ右打ち。１５歳のときにキューバから亡命。２０１１年ドラフトの１巡目（全体の１４番目）でマーリンズから指名を受け、入団した。メジャーデビューは１３年４月７日のメッツ戦。最速１５０キロ台後半の直球、切れ味鋭い高速スライダーなどを武器にその年１２勝（６敗）を挙げ、ナ・リーグ新人王に輝いた。その後は右肘手術も克服し、今季も登板２９試合で１６勝８敗、防御率２・８６、将来を嘱望されていた。メジャー通算成績は実働４年で７６試合に登板し、３８勝１７敗、防御率２・５８、５８９奪三振。