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　この漫画を見てもらう前に、まず西欧と日本のペットに対する考え方の違いを知っておいてもらいたい。西欧のキリスト教文化では、すべての生き物に対する責任は人間に託されている。

　その為、たくさんの愛情で家族同然に育ててきた犬や猫でも、病気にかかり回復の余地がないと獣医が判断した場合には飼い主は「安楽死」を選択することがある。病気でつらい状態がペットを苦しめ不幸にしていると考え、その苦しみから解放してやるのが飼い主の責任だと考えるからだ。

　だが、飼い主が愛するペットの安楽死を選ぶのは苦渋の選択であり、その死の責任は飼い主が全て背負っていくこととなる。安楽死に立ち合い、自らの決断で命を消したその瞬間を焼き付けておく人も多い。

　日本の文化だと、最期まで看取るのが飼い主の務めであり愛情であるという考え方が一般的であり、「安楽死」と「殺処分」を混同する人も多いが別物である。

　いずれにせよ愛するペットとを失った悲しみは大きく、その別れは辛いものなのだ。自らの決断で安楽死を選んだ飼い主は、その悲しみの上に、その行為が正しかったのかどうかずっと悩むこととなるのだ。

　安楽死を選択した飼い主たちもペットロス症候群に陥り、悲しみに明け暮れているケースが多い。そんな人々の救いになればと、漫画家のマーク・ガルヴィン氏が2014年にウーバーツールコミックで公開した漫画は定期的に拡散され、今でも大反響を得ている。



　この漫画に寄せられたコメントの多くは、昔を思い出したとか、すごく悲しいとか、もう一度会いたいとか、自身が飼っていたペットに直接向けられたものだ。

　ペットを失った喪失感はそう簡単に癒えるものではない。だが、ペットを亡くした悲しみに沈む友人を慰めようという人は案外いないものだ。

　イスラエルのネゲブ・ベン＝グリオン大学で行われた研究によれば、ペットの死は軽視されがちで、「特にペットを飼ったことのない人からは、それが大きな喪失であることをきちんと理解」されないのだという。ペットの死を悲しむ飼い主は、社会的なサポートが得られないということだ。

　ガルヴィン氏は、あるペットの飼い主が獣医にかかったときの経験からこのマンガの着想を得たのだそうだ。

　「その人はペットを安楽死させなければならなかったこと、獣医からお悔やみのカードをもらったことをコメントしていました。カードには、”ペットに素敵な人生を送らせるためにきちんと責任を全うしたことを忘れない”、と書かれていたそうです」

via:Pets are one of life’s great joys, but dealing with the loss of one can be difficult.

　安楽死に関する文化や価値観の違いはなかなか受け入れられるものではないだろう。だが、飼い主に深い愛情があってその決断をしたのであれば、まわりがとやかく言うべきことはないように思う。愛するペットとの別れはとにかくつらいものなのだ。

　だが、十分な考慮もないまま人間側の都合で安易に「安楽死」という選択肢を選んでしまうことだけは、あってはならないことである。

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