９月４、５両日、中国・杭州で開かれた２０カ国・地域（Ｇ２０）首脳会議。中国が「今年最大の外交イベント」と位置づけて臨んだ国際会議だけに、地元は厳戒態勢で首脳らを待ち受けた。ホスト国としてのメンツのかかる中国は、首脳への「おもてなし」だけでなく、会議を取材する記者団にも「開かれた中国」をアピール。ただ、安倍晋三首相に同行した私には、他社の記者とは別の奇妙な体験が待ち受けていた。

　「これ、すごいっすよ！　グーグルでも、フェイスブックでも、なんでもつながります」

　一足早く杭州市内のホテルに設けられた日本側プレスルームに到着していた同僚記者が感嘆の声を上げた「これ」とは、Ｇ２０期間中、海外から訪れた記者団らが取材拠点にした国際メディアセンターや各国記者団のプレスルームでインターネットを利用するための無料のＷｉ－Ｆｉだ。杭州到着後、渡されたＧ２０取材用の記者証には、無料Ｗｉ－Ｆｉを利用するためのパスワードが記入されたカードが添えられていたのだ。

　「中国では、確かグーグル使えないんじゃなかったっけ」と思いつつ、恐る恐るパスワードを入力してアクセスしてみる。と、グーグルの検索画面が普通に立ち上がった。中国に批判的な検索はダメなのでは、と思い「中国　汚職」と打ち込んでみたが、これも、なんと検索結果が出た。中国では、使用不能とされているスマートフォンの無料通信アプリ「ＬＩＮＥ」にもばっちりアクセス。通信環境は、日本にいるときと変わらない。

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