「サブロー〜〜〜」満員のＱＶＣでラストコール　最後は二塁打で男泣き

　オリックスが無失点リレーで接戦を制した。山田は６イニングを５安打で７月２７日以来の２勝目。救援の３人も危なげなかった。１回に中島の中前打で先制し、５回には吉田正の左中間二塁打で加点した。ロッテは唐川を援護できなかった。

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　満員御礼のスタジアムで万雷の拍手に迎えられたラストゲーム。ロッテのサブローが２２年の現役生活に幕を閉じた。２０１１年に所属した巨人の阿部ら６人も駆けつけた。３打席連続空振り三振で迎えた９回の最終打席で、右中間を破る二塁打を放った。

　０５年の日本一に貢献した「つなぎの４番」はベース上で男泣き。その打席で聞き納めとなった、球団職員の谷保恵美さんが「サブロ〜〜〜」と語尾を伸ばす名物アナウンスは、驚異の７・３秒を記録した。谷保さんは「やり切った満足感があります」と充実の笑み。さらに伊東監督の粋な計らいも花を添えた。

　「４番・指名打者」での先発だったが、９回は左翼、右翼を守った。かつての定位置であふれる涙をぬぐった。ファンの大歓声を背に浴びたサブローは「あそこが居場所だったのでウルっときた。監督にお礼を言わないといけないですね」と指揮官に感謝した。

　「思えば長い道のりでした。２２年間、愛してくださってありがとうございました」。今後の去就は未定だがサブローには「千葉ロッテマリーンズを日本一の球団にする」夢がある。ロッテの弱小時代を知る４０歳が指導者になる日は近いかもしれない。　（小林良二）