女子７人制ラグビー　１４歳大器現る　松田努さんの次女・凜日が荒馬継承

　リオデジャネイロ五輪の１０位から、２０２０東京五輪では金メダル獲得を目指す女子７人制ラグビーに待望の大器が現れた！！　今月１５〜１７日の女子セブンズユースアカデミー（埼玉・熊谷ラグビー場）に、最年少で参加した府中市立第八中３年、１４歳の松田凜日（りんか）。元日本代表ＦＢで、キャップ４３を持つ松田努さん（４６）の次女だ。５０メートル走６秒６６のスピードはすでに女子のトップクラスに達している荒馬ガールは、１８歳で迎える東京五輪での金メダル獲得を誓った。　（文・写真＝大友信彦）

　スパイクが芝をかむと、大きなストライドで豪快に加速する。

　１６日、女子セブンズユースアカデミーで、荒馬を思わせるフォームで芝を駆け抜けていたのが、松田凜日だった。迫力満点の豪快な走り。そう、凜日は、元日本代表ＦＢで、トップリーグ最年長出場＆トライなど数々の記録を持つ松田努さんの娘なのだ。

　「いずれ、間違いなく出てくるね」

　「スケールが桁違いだね」

　そんなつぶやきを聞いたのは、２年半前の１４年５月、神奈川県海老名市で開かれた海老名市ガールズラグビーフェスティバルの関係者席でだった。中学生になったばかりの凜日は、東京都スクール選抜の一員として出場し、タックルしてそのままボールを奪って独走トライを決めるなど上級生の中で大暴れ。中学生の部のＭＶＰを獲得したのだった。それから２年半。さらにスケールアップして、サクラセブンズの未来を担うアカデミー生となっていた。

　ラグビーは小３のときブレイブルーパス府中ジュニアで始めた。

　「お父さんに『やってみるか』と言われてやってみて、トライできたのが楽しくて」

　そこからは「徒競走では常に１着」という豪脚でみるみる頭角を現した。ほめられるたびに必ず聞く「父譲り」のひと言を自然体で受け流す。

　「お父さんソックリと言われても全然うれしくないし『カッコイイ』と言う人の感覚も全然分からない。トライを決めたと聞いても『へー』って感じ」

　とはいえ「ラグビーの専門的なことを聞くと教えてもらえるから助かります」と感謝するあたりは、良好な父娘関係の証明だろう。

　中学の部活では陸上競技に打ち込み、４種競技では中３で都の５位。５０メートル走は６秒６６。昨年からはアカデミー生として、年上のトップ選手たちと一緒に練習する機会が増え、食事面もトレーニング面も意識が変わった。努さんが主宰する女子練習会「松田塾」と女子チーム「ブレイブルーブ」（勇敢な雌オオカミ）も掛け持ちする多忙なラグビー生活だ。

　「リオ五輪のサクラセブンズ（７人制女子日本代表）を見て、自分もこの舞台で戦うんだという気持ちが強くなりました。自分はスピードが武器だし、山口真理恵（ラガールセブン）さんに負けないくらい速くなりたい。目標は東京で金メダルを取ることです」

　女子ラグビー待望の大器が、舞台に上がる日はもうすぐそこだ！！

　　　　◇

　首都圏のアスリートを全力で応援する「首都スポ」。トーチュウ紙面で連日展開中。