筒香、満塁弾＆ソロでＧ倒！！　ベイ６発で２位浮上あきらめん！！

　ＤｅＮＡが６本塁打で１２点を奪い、４連勝を飾った。２−４の６回にロペスの２ランで追い付き、７回に白崎のソロと筒香の満塁本塁打で勝ち越した。９回にもロペスと筒香が連続本塁打を放った。巨人は田口が崩れた。

　今季覚醒したホームランバッターにとっても未体験の当たりだった。ＤｅＮＡの筒香が９回２死に４２号ソロ。巨人・中川の内角高め、１４４キロの真っすぐを強振すると、打球は高々と上がり、左翼席最前列に飛び込んだ。

　「自分の中でも初めての感覚だった」と珍しく少し戸惑いながら振り返った。プロ初登板の左腕相手に「見ても分からない。どんどん振っていこう」と初球からフルスイング。ファウル、ボールの後の３球目を、この日２本目となる驚きのアーチにつなげた。

　１本目はいつも通りの感触だった。１点リードの７回２死満塁。「前のバッターが必死になってつくってくれたチャンス。ただ打席で強いスイングをするだけ」。宮国の初球、１３３キロの甘い変化球を完璧にとらえ、バックスクリーン右へ。勝利を決定付ける４１号グランドスラムとなった。

　トップに立つタイトル争いで一気に２本塁打、５打点を積み上げ、試合のなかったヤクルト・山田に４本、７点の差をつけた。打撃２冠をグッと引き寄せても、今まで通り「自分の数字はあまり意識しない」と素っ気なかった。

　プロ７年目で初のＡクラスを決め、さらに上が見える。「２位を狙うなら勝つしかない」。巨人を６発で粉砕し、２・５ゲーム差。２４日も勝てばさらに視界が開けてくる。残り３試合、ひたすらチームのためにバットを振る。　（小林孝一郎）