ＤｅＮＡ　１０年ぶり６発巨人粉砕！筒香２発　逆転２位へ２．５差

＜巨・Ｄ＞７回２死、宮国から満塁本塁打を放つ筒香 Photo By スポニチ

　ＤｅＮＡの筒香嘉智外野手（２４）が２３日、巨人戦で２発５打点をマークし、１０年ぶりとなる６本塁打の大勝劇に貢献した。７回にダメ押しの４１号満塁弾を放つと、９回にも４２号ソロ。シーズン９度のマルチ本塁打は０２年の松井秀喜（巨人）らに並ぶ歴代５位となった。いずれもリーグトップの本塁打、打点（１０７）を伸ばし、２冠王に大きく前進。２位・巨人との直接対決で２・５ゲーム差に縮め、逆転２位でのＣＳ進出を目指す。

　今までにない打ち方ができた。９回、左腕・中川が投じた内角高めの１４４キロ直球。筒香は差し込まれた。それでも体を後ろに反らし、フルスイングした。打球は逆方向に伸び、左翼席に届いた。２打席連発となった。

　「（体の）反応ですね」。そう言った後、言葉を続けた。「あんな感覚は初めてでした。これからもああいう本塁打を打てるようにしたい」

　同点の７回には白崎のソロで勝ち越し、なお２死満塁で右中間席に叩き込んだ。試合を決める今季初の満塁アーチ。今季９度目のマルチ本塁打でヤクルト・山田に４本差をつけた。打点も１０７とし、山田に７打点差で２冠王に大きく前進した。４番を中心に打線は０６年６月２日の日本ハム戦（横浜）以来１０年ぶりの６発で１２得点を奪った。

　成長を見せたい相手がいる。尊敬する大先輩の三浦が２０日に今季限りでの現役引退を発表。前日の１９日に広島戦（横浜）に勝利し、球団初のＣＳ進出を決めた後、ナインはロッカールームで引退の報告を受けた。実は、主将を務める筒香だけはその前に聞いていた。

　勝利が決まったベンチの中で「辞めるから」と耳打ちされた。信じられなかった。いや、信じたくなかった。ベンチ前で一列になってファンにお辞儀。隣にいた三浦に肩を抱かれ、もう一度言われた。「ホンマに俺、辞めるから」。その瞬間、筒香から笑顔が消えた。「え？ホンマっスか？」。チームを引っ張っていく存在だからこそ、先に伝えてくれたのだ。

　２軍生活が続いていた３年前。三浦に厳しい言葉を掛けられたこともあった。「このままで終わってええんか？」。今季は何度も食事に連れていってもらった。焼き肉店では、１８歳も年上で体の大きい自身と同じ量を食べる４２歳に「凄い！」と驚いた。チームにとって大きな柱を失うことになる。だからこそ、自分が引っ張っていくという覚悟を決めている。

　４連勝で借金を１に減らし、２位・巨人とのゲーム差も２・５に縮めた。本拠地・横浜スタジアムでＣＳを戦うためにも勝ち続けるしかない。試合後、筒香は三浦に「まだ“弾”はあるんか？」と聞かれると、笑みを浮かべながら「また、弾は詰めましたから。まだまだ打ちますよ」と返した。残り３試合。不動の４番打者に「弾切れ」はない。　（中村　文香）

　▼ＤｅＮＡ・ラミレス監督（筒香について）日本一の打者。うちにいてくれてよかった。（７回の）１本で試合が決まった。

　≪王に次ぐ若さ≫筒香（Ｄ）が今季初、自身３本目の満塁本塁打を含む２本塁打。筒香の１試合２本塁打は今季９度目で、シーズン９度は松井（巨）らと並び歴代５位タイ（９人目）。２５歳シーズンにマルチ本塁打を９度以上は、６４年王（巨＝１０度）の２４歳に次いで２番目の若さになる。また、チーム１試合６本塁打は０６年６月２日の日本ハム戦以来。巨人戦に限ると、６８年８月２１日に７本塁打（アグウィリー、松原２、重松、伊藤２、江尻）して以来４８年ぶりの集中砲火を浴びせた。 【試合結果】