リアル二刀流・大谷で奪首　ハム、きょうも勝ってＭ６だ

　リアル二刀流で天王山を制圧−。日本ハムが２１日、ソフトバンクとの２連戦の初戦（ヤフオクドーム）に２−１で競り勝ち、４連勝で１３日以来となる首位に浮上した。ＤＨを解除して「８番投手」で先発した大谷翔平投手（２２）が、８イニング１失点で９勝目。２２日は日本ハムが勝てばＭ６、ソフトバンクが勝てばＭ８が点灯する激アツの最終決戦だ。

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　９回、一打サヨナラの大ピンチ。中堅への大飛球を、陽岱鋼がスーパーキャッチすると、大谷はベンチを思わず飛び出した。そして左拳を思い切り突き上げた。「８番・投手」のリアル二刀流出場し、投げては８イニング１失点で勝利投手。打っては６回に左翼線二塁打を放った。頂上決戦で全身全霊を込めて持ち味を存分に発揮し、首位再浮上に導いた。

　ヒーローインタビューで思いの丈をぶつけた。「強いソフトバンクを相手に自分の出せるものを（マウンドに）置いていこうと思って投げました。（この１勝は）すごく大きい」と笑顔。最後に「自分は優勝したことがないので、優勝して、みんなと優勝して喜びたいと思います！！」と日本ハムファンで埋まる左翼席に向かって、高らかと宣言した。

　リアル二刀流で出場すれば、必ず結果を残す。前回、７月３日のヤフオクドームで勝利投手＆決勝打と活躍したのに続き、天王山第１ラウンドでも躍動した。初回からリミッターを外し、ＭＡＸ１６３キロの剛速球、１４９キロのスプリットを投げ込んだ。「最初はすごく緊張しました」。５回無死一塁。送りバントを二塁へ悪送球し、この回１点を返されたが、失点はこれだけ。「投げてる最中の記憶はあまりない」というほど投球に集中していた。８回２死一塁。松田への４球目に１６０キロで２ストライクと追い込むと、最後は右飛に。「ヨッシャー」と思い切りほえた。

　リアル二刀流は、通算７戦７勝だ。前回１３日のオリックス戦登板後に、２１日の二刀流出場を告げた栗山監督。「結果が全て。勝ったことが全て。気持ちが入っていた」。手塩にかけて育成してきた、まな弟子の大仕事に賛辞を贈った。

　２２日の直接対決に勝つか引き分けでマジックが点灯だ。「あしたは打席に立って、またここ（お立ち台）に戻ってこられるように頑張ります」。異例の中０日スタメン出場を直訴した背番号１１。ここまでくれば休んでいる暇などない。逆転優勝へ加速するため、打者としてＶ打を放つ。　（水足丈夫）