噴出止まる、天然記念物に石　道警が捜査　北海道

　世界自然遺産で知られる北海道・知床半島の羅臼町にある道指定天然記念物「羅臼の間欠泉」の噴き出し口に石が詰められていたことが分かり、道警中標津署は２１日、器物損壊事件として捜査を始めたと発表した。間欠泉は１９６２年、温泉ボーリング中に噴出したもので、鋼管（直径１０．５センチ）の先が噴き出し口になっている。同署の調べでは、口の部分から約１メートル奥に石が１個挟まっており、何者かが故意に石を入れた疑いがある。

　町教委などによると、間欠泉はほぼ５５分ごとに約２分間、７〜８メートルの高さまで噴き上がるが、１３日午前８時３８分には高さが１メートルに達せず、それ以降は間隔も不規則になった。その約３時間前は正常だったといい、石はこの間に入れられたらしい。熱湯が噴き出して危険なため、石の除去は難航している。【本間浩昭】