三春町で開催中の「特撮のＤＮＡ」展（主催・福島民友新聞社、福島ガイナックス）会場で１８日、トークショーに出演する俳優の宝田明さんは、日本の特撮映画の原点「ゴジラ」（１９５４年）で初主演し「ゴジラの同級生」を自認する。本番を前に、伝説の名優に特撮の黎明（れいめい）期などについて聞いた。

　―初主演作が「ゴジラ」第１作だった。
　「１９５３（昭和２８）年、東宝演技研究所に入り、同期には河内桃子（『ゴジラ』で共演）、岡田真澄、藤木悠らがいた。デビューは、まさに『ゴジラ』公開の５４年。幸運なことに３作目の『ゴジラ』でいきなり主役だと言われた。青天の霹靂（へきれき）。今では『ゴジラは同級生なんだ』と言っているが」

　―特撮映画が未知の時代。戸惑いは。
　「台本の表紙に『ゴジラ』と書かれていて、恐る恐る社長に『ゴジラ』って何ですか―と聞いた。すると『ゴリラとクジラを続けて言ってみろ』というので『ゴリラ、クジラ...おっ、ゴジラだ』。そんな感じだった。しかし東宝は『ゴジラ』に社運をかけていて、当たったらシリーズ化する考えだった。プロデューサーの田中友幸さんも、ゴジラは水爆実験で被爆し悲しい運命を背負った生物、核廃絶を訴える作品だと話していた」

　―意気込みがすごい。
　「ただ、初の本格的な特撮映画。ゴジラの大きさも感覚的に分からない。体高５０メートルだから、当時の丸ビルのてっぺんが、ゴジラの胸ぐらい。そんなふうにデータを基に手探りだった」

　―演技も苦労した。
　「ゴジラが出てきて後ろ姿か横向きかで、俳優も表情や反応を変えなければならない。しかし、特撮は全て秘密裏に行われていて、特撮部分の映像が全く分からない。唯一の手掛かりは、３５ミリフィルムの１こまと同じ大きさに、場面を鉛筆で描いた絵コンテだった。それを東宝技術研究所にいた円谷英二特撮技術監督（須賀川市出身）にお願いしてもらった」

　―絵コンテは「特撮のＤＮＡ」でも展示している。
　「その絵コンテを頼りに、われわれも本編の本多猪四郎監督も芝居をし撮影したんだ」

　たからだ・あきら　１９３４（昭和９）年、朝鮮生まれ、満州育ち。東宝の第６期ニューフェースとして５４年「かくて自由の鐘は鳴る」でデビュー。同年「ゴジラ」で初主演。昭和４０年代以降、「アニーよ銃をとれ」「マイ・フェア・レディ」などミュージカルでも活躍。ゴジラシリーズは６本に出演。８２歳。