“ハマの番長”三浦が引退　２５年目「勝てなくなったから」

　「ハマの番長」が男らしく決断した。ＤｅＮＡの三浦大輔投手（４２）が２０日、今季限りでの引退を表明。現役最年長で迎えた今季は２戦２敗、防御率８・６４と結果を出すことができず、「葛藤はあったけど、勝てなかったら辞める。けじめをつけないと」と話した。プロ野球新記録となる２４年連続勝利をかけ、ホーム最終戦となる２４日の巨人戦に先発する見込みだ。

　横浜市内のホテルで会見に臨んだ三浦はサバサバした口調だった。「言いたいけど言えないモヤモヤがあったので、ちょっとスッキリした」

　夏場には引退を決意した。今季初先発した７月１１日の中日戦で１回に６失点と打ち込まれ、「その後は８月まで声がかからず、ほぼ気持ちは固まっていた。ただ、もう一度勝負したいという気持ちがずっとあった」

　２度目の先発は１６日の阪神戦。４イニング１／３を投げ、２失点ながら負け投手となり球団に引退を申し出た。チーム初のＣＳ進出を決めた１９日の広島戦後、歓喜に沸くロッカールームでチームメートに意向を伝えた。

　２５年間のプロ生活を「勝ってファンと一緒に喜びたい、負けたら悔しいからもっと練習するしかないと思ってやってきた」と振り返り、一番の思い出には１９９８年の日本一を挙げた。その後の長い低迷期を知るだけに、「今のハマスタ、ベイスターズを見ているとうれしい。良いチームになってきた」と温かいまなざしで語った。

　唯一、目に涙を浮かべ、言葉に詰まったのがファンへの思いを聞かれたときだった。「今年だけじゃなく、もう引退かなと思うことが何度もあった。ファンの応援があったからここまでこれた。それだけ三浦大輔に力を与えてくれた」と感謝した。

　来季以降の身の振り方は未定。横浜一筋の生え抜きで将来の監督候補に名が挙がるだけに、「野球からは卒業しない。将来的には指導者という夢もある。もっともっと勉強しないと」と野球に携わる考えを示した。野球とともに「卒業しない」と明言したのがトレードマークのリーゼント。「できる限りやり続けたいな」と笑った。（小林孝一郎）