パーキンソン病と闘うレジェンド・マサ斎藤　１２月リング復帰！

上井氏（左）とマサ斎藤

　パーキンソン病と闘うプロレス界のレジェンド・マサ斎藤（７４）が、大阪でリング復帰を果たすことが本紙の取材で明らかになった。元新日本プロレス取締役の上井文彦氏（６２）がプロデュースするプロレス興行（１２月２日、大阪・城東区民センター）に“メーンイベンター”として登場するというのだ。上井氏は「マサさんのための大会です」と言い切り、斎藤も「這ってでも大阪に行く」と話している。

　大会名は「ＳＴＲＯＮＧ　ＳＴＹＬＥ　ＨＩＳＴＯＲＹ～Ｇｏ　ｆｏｒ　Ｂｒｏｋｅ！！　Ｆｏｒｅｖｅｒ～」（ストロングスタイルヒストリー?ゴー・フォー・ブローク・フォーエバー）。斎藤のレスリングスタイルと口癖が大会名にされていることからも、斎藤が主役ということがわかるだろう。

　大会をプロデュースする上井氏は「長年プロレス界に多大な貢献をしてきたマサさんにプロレス界は何の恩返しもしていない。ないがしろにしすぎ。パーキンソン病と闘っているマサさんをプロレス界全体でバックアップしてほしいんですよ。その呼び水になる大会にしたいんです」と趣旨を語る。

　６?７試合が行われる予定で、アマレススタイルからロープを使わない第１次ＵＷＦスタイル、総合格闘技的なものと、まさに斎藤が歩んできた格闘人生を再現する構成になるという。そして斎藤はメーンイベント終了後にリングイン。不屈の闘志で病魔と闘う姿を披露し、口癖である「Ｇｏ　ｆｏｒ　Ｂｒｏｋｅ！！」を観客とともに叫ぶ段取りだ。

　上井氏からのオファーに斎藤は「１６年もパーキンソン病を患っているので、いつどうなるかわからないが、当日は這ってでも大阪に行く」とキッパリ。現在はリハビリにさらに気合を入れて取り組んでいるそうだ。２０２０年東京五輪に何らかの形で関わることが目標の斎藤にとっては、この大会が大きな心の張りとなったのは言うまでもない。

　当日、会場にはプロジェクターが設置され、弟子のスコット・ノートンをはじめとする斎藤ゆかりの人物からの応援メッセージが紹介される予定だが、実際に会場に駆けつけるメンバーも豪華版だ。まず、元新日本プロレスの過激な仕掛け人・新間寿氏（８１）。斎藤とは立場こそ違え、新日マットを盛り上げた盟友と言えるだろう。

　さらに初代タイガーマスクの佐山サトル氏（５８）、初代ブラックタイガーの“ローラーボール”マーク・ロコ氏（６５）、３代目タイガーマスク、５代目ブラックタイガーが登場。悪性リンパ腫を２０１４年に発症した元新日本プロレスの垣原賢人氏（４４）もミヤマ仮面に扮して「忍者体操」を披露する。
　そして、レフェリーのひとりとして参加するのが保永昇男（６１）。ジャパンプロレス以来、斎藤と行動をともにしてきた保永は「マサさんのためなら、ひと肌もふた肌も脱ぐ」と上井氏に約束したという。

　まさに多士済々。しかも「ストロングスタイル」という芯が一本通った侍ばかりだ。上井氏は「ストロングスタイルが全盛だったあのころを再現しますよ。マサさんもプロレスラーだから、リングに上がれば元気になる」と目を輝かせる。師走の浪速は、マサ斎藤とストロングスタイルの復活祭になりそうだ。

☆うわい・ふみひこ＝１９５４年４月４日、山口県下関市生まれ。７７年、新日本プロレス入社。８５年、新日本を退社してＵＷＦに移るも翌年復帰。営業、渉外、マッチメーカーなどを歴任。８７年のアントニオ猪木ＶＳマサ斎藤の巌流島決戦を企画したほか、星野勘太郎総裁率いる魔界倶楽部の生みの親でもある。２００４年に新日本を退社。「ＵＷＡＩ　ＳＴＡＴＩＯＮ」などを旗揚げしたが、０８年の西口プロレスの興行を最後に活動を休止していた。

☆まさ・さいとう＝本名は斎藤昌典（まさのり）。１９４２年８月７日、東京都中野区出身。明大卒。６４年東京五輪レスリング日本代表。翌年、日本プロレス入り。６８年に渡米し、全米でトップヒールとして活躍。８２年以降は長州力の維新軍、ジャパンプロレスに参加。８７年にはアントニオ猪木と巌流島で決闘した。９９年に現役を引退。全盛時は１８０センチ、１２０キロ。得意技はバックドロップ、監獄固め。