最強生物クマムシ、遺伝子に鍵　放射線からＤＮＡ守る

　高温や真空などの過酷な環境で生きることができるため「最強の生物」と呼ばれる小動物クマムシが、強い放射線からＤＮＡを守る遺伝子を持つことを見つけたと、東京大や国立遺伝学研究所（静岡県三島市）などの研究チームが２０日付の英科学誌に発表した。

　通常、ＤＮＡは強いエックス線を当てると傷つくが、人の培養細胞でこの遺伝子を働かせると、損傷が大幅に少なくて済むことも分かった。実験した東京大の国枝武和助教は「クマムシの類いまれな強さの理由の一端が明らかになった」と話した。