日本ハムが８０勝、パ一番乗り　大谷は３戦連続打点

　日本ハムが３連勝で８０勝にリーグ一番乗り。加藤が６イニングを１安打無失点の好投で６勝目を挙げた。１回に大谷の左邪犠飛で１点を先制し、４回に中島の２点適時打で加点した。ロッテは３連敗。９回に粘りを見せたが及ばなかった。

　　　◇

　１点を返され、なおも２死満塁。日本ハムは９回のピンチを、代役抑えの谷元が二ゴロで締めた。栗山監督は両手をたたき、コーチ陣とガッチリ握手を交わした。

　ロッテに３連勝し、監督就任後最多の８０勝に到達した。ソフトバンクとゲーム差なし、勝率３厘差に肉薄だ。

　「しびれましたね。本当、よくやってくれた。（最後は）谷元を抱きしめたよ」。ピンチを救った今季初セーブ右腕をたたえた。

　先制点は大谷のバットがもたらした。１回１死三塁。二木の内角スライダーを左翼へ打ち返した。西川が快足を飛ばして本塁生還。「まあまあよかったです。定位置くらいなら、遥輝さん（西川）ならかえってこられると思った」。前日に続き決勝点をマークした二刀流は、３試合連続打点。この３連戦での貢献度を、栗山監督は「試合の流れを分かってくれている」と称賛した。

　上げ潮ムードで福岡に乗り込み、いよいよ２１日からはソフトバンクとの２連戦だ。初戦先発の大谷は指名打者を解除して打席にも立つプランもある。試合後、まだやっていたソフトバンク戦をテレビ観戦していた二刀流は「勝てば何でもいい」と決死の覚悟を示した。栗山監督は「こういう勝負ができるのは幸せなこと。２つしっかり取って優勝したい」と連勝宣言。大逆転Ｖへ敵地で必ずタカをつかまえる。　（水足丈夫）