東京）８０余年前の音声学口腔図　英で発見、帰還へ

　戦前、東京外国語学校（現・東京外国語大）に、世界水準の「音声学実験室」が存在した。その実験室で、五十音などを発音する時の口やのどの形をＸ線撮影し、その写真をガラス板に描いた「口腔図」８９枚が、英国のロンドン大学で見つかった。世界的にも貴重なこの資料が８０年以上を過ぎて２０日、東京外国語大（府中市）に「帰還」する。

　見つかったのは、日本語の五十音や、英語の母音子音などを発音する際の、口とのどの形を１音ずつ描いた、ガラス板８９枚。舌の位置などが、音声学の研究資料となる。２００８年ごろ、ロンドン大の音声学研究室の引っ越しに伴い、整理をしていたマイケル・アシュビー同大教授が戸棚から発見した。

　アシュビー教授らが調べたところ、東京外国語学校音声学実験室の責任者で、音声学の権威とされる故・千葉勉さんが残した印刷物の口腔図と同一の図であることが判明。東京麴町区竹平町にあった校舎に実験室を開設した１９２９年から５年ぐらいの間に、Ｘ線撮影され、形をガラス板に写して、研究発表のスライド資料などにしたものと、推測されるという。

　千葉さんは、東京帝国大学文学…