関東ＪＫ６人もＮＺ留学を満喫

　８月７日に帰国した男子と入れ代わりで出発したのが女子の１２人だ。こちらは、日本のスポーツ庁の「２０１９年ラグビーワールドカップ普及啓発事業」としての国際交流で、留学生団の主将を務めた佐野日大の久保光里（３年）ら６人が関東勢。しかし、ＮＺ到着から間もなく、とんでもないニュースが届いた。リオデジャネイロ五輪の７人制ラグビー男子で、日本がＮＺを破ったのだ。日本にとっては歴史的快挙。だが、ラグビー王国にとっては屈辱だ。

　「ホストファミリーに『日本は良かった』と褒めてもらえて、打ち解けるきっかけになりました。でも、声は暗かったですね」

　日本女子高生チームも留学期間は３週間で、対外試合は６戦全勝。日本旋風はＮＺでも吹き荒れた格好だが、久保は「ＮＺの選手たちはみんな、ラグビーを楽しんでいる気持ちが強く伝わってきました」と話す。

　「試合のあとも、すぐ握手やハグをしてくれて、コミュニケーションも積極的。すごく楽しくて、帰りたくなくなりました。また留学したいし、英語ももっと勉強したい」

　ＪＫたちも男子に負けず、ラグビー王国を満喫したようだ。

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