［ラグビー］パナソニック・山田　１０人制でも世界驚かす！

　最強王者が世界に挑む！！　来年２月に開催されるラグビーの国際１０人制大会「ブリスベン・グローバルテンズ」（オーストラリア・ブリスベン、サンコープスタジアム）の創設会見が１４日、東京都港区のオーストラリア大使館で行われ、日本から出場するパナソニックのロビー・ディーンズ監督（５７）とＷＴＢ山田章仁（３１）ら主力選手８人が出席。山田は「エキサイティングな試合になる。楽しみです」などと新設の世界大会への抱負を語った。

　トップリーグ（ＴＬ）の最強王者が世界に打って出る。パナソニック、日本代表、そしてサンウルブズのエース山田は「１０人制は７人制と１５人制のちょうど真ん中。ポジションにとらわれずに動くという僕の強みを出せる。走って当たって、エキサイティングな試合になりますね」と目を光らせた。

　大会はニュージーランドを拠点とするイベント会社「デュコ」が、豪州クイーンズランド州とブリスベン市の支援を受けて企画。当初は日本代表やサンウルブズの参加を求めたが実らず、パナソニックに打診したところ、ディーンズ監督からＯＫが出たという。同監督は「１０人制はほとんどのチームにとって初めてだし、シーズンを終えたばかりのわれわれにはチャンスがある」と勝機ありの様子だった。

　大会には日本代表のＦＢ五郎丸歩（３０）をはじめ、世界のスター選手が数多く所属するフランスのトゥーロンも出場する。「五郎丸はもちろんだし、他にも日本代表やトップリーグでプレーした選手がたくさん出そう。楽しみです」と山田。パナソニックが日本選手権決勝まで進出した場合、大会までの準備期間は１週間しかないが、同監督は「そうなるといいね（笑）」。その目はＴＬ、日本選手権、グローバルテンズの３冠獲得を見据えていた。（大友信彦）