山中がＫＯ予告　「確実に勝ったと思わせる試合を」

　ＷＢＣダブル世界戦（１６日、エディオンアリーナ大阪）でタイトルマッチを戦う４選手が１５日、大阪市内のホテルで前日計量を行い、全員が一発でクリアした。歴代２位タイとなる１１度目の防衛に挑むバンタム級の山中慎介（３３）＝帝拳＝はリミットちょうどの５３・５キロと完璧な仕上がり。スーパーバンタム級で３階級制覇に挑む長谷川穂積（３５）＝真正＝もリミットの５５・３キロだった。

　「一気飲みしたら汗が噴き出てきた。調子いい証拠ですね」

　計量を終え、ペットボトルの水を飲み干した山中が目を細めた。自宅を離れ大阪での試合だが、まったく問題はなくリミットちょうどの一発クリア。内山高志（ワタナベ）に並ぶ国内歴代２位タイ、１１度目の防衛を目指すベテランにとっては遠征先での減量も慣れたものだ。

　対戦相手モレノは、昨年９月に対戦して２−１で辛勝した難敵。モレノは口を開くたびに前戦は負けていなかったと繰り返しているが、山中は「勝ってもいないでしょう」とバッサリ。「明日は確実に自分が勝ったと思わせる試合をしたい。いいパンチが当たったときは強引にいくかもしれないです」とＫＯも予告した。

　恒例の減量後の食事について聞かれると「それより吉本新喜劇を見に行きたいです」とニヤリ。「なんばグランド花月」は滞在するホテルからは目と鼻の先にある。滋賀県出身の山中は、関西の笑いもパワーにして最強の挑戦者を粉砕するつもりだ。　

　　（藤本敏和）