岩隈、メジャー自己最多のシーズン１６勝　日本人５人目

　マリナーズの岩隈久志投手（３５）は１４日、敵地でのエンゼルス戦に先発し今季最多タイの３与四球、４回以外は毎回走者を背負いながら６イニング１／３を５安打１失点と粘投。メジャー日本投手で史上５人目、２０１４年のメジャー自己最多を更新する１６勝目（１１敗）を挙げた。青木宣親外野手（３４）は、先制打点付きの安打がビデオ判定でアウトに覆るなど４打数無安打。６試合ぶりで快音がなかった。２−１で競り勝ったマ軍は２０１３年７月以来の８連勝で、ポストシーズン（ＰＳ）進出圏のワイルドカード（ＷＣ）２位に１・５ゲーム差とした。

　百戦錬磨の経験値が最大のピンチで生きた。岩隈は３回、連打からスプリットがワンバウンドの暴投になり、先制を許した。並の投手ならば一気に崩れかねないところで、時事電などによれば、「（暴投の後は）もう１点もやりたくなかった。それくらい全力でいった」。なお２死一、二塁。打ち気満々の通算５８９本塁打、プホルスを相手にあえて時間を掛け、内角９１マイル（１４６キロ）直球で中飛に仕留めた。

　「簡単にストライクを取りにいってはいけない場面。打者が打ってくるだろうという中で、厳しいところに投げて、自分の投球ができた」。岩隈は納得の表情で、サービス監督も「３回は意識的に試合のペースをスローダウンした。パニックになってもおかしくない場面で、じっくり攻めて投げ切った」と球団公式サイトに語った。

　７回途中まで最少失点に抑え、メジャー日本投手で史上５人目の１６勝。過去の達成者は１９９６、０２、０３年とドジャースで３度達成した野茂英雄、０８年レッドソックスで１８勝した松坂大輔（現ソフトバンク）、１２年ヤンキースの黒田博樹（現広島）とレンジャーズのダルビッシュ有だけだ。岩隈は「一つでも多く勝てるというのはうれしいこと」と素直に喜んだ。

　チームも３年ぶりの８連勝。ＰＳ進出への最後の椅子はＷＣ２位で、連勝前は６ゲーム差の同８位から、１・５ゲーム差の同４位まで急浮上だ。「最後まで諦めず、みんなで一丸となって戦ってポストシーズンに行けたらいい」と岩隈。１５年ぶりの１０月の舞台、そして球団初のワールドシリーズに向け、３５歳の右腕が水先案内人として水兵（マリナー）たちを引っ張る。