岡崎、ベンチ外で欧州ＣＬデビュー持ち越し　「突き落とされた」

　【ロンドン原田公樹】サッカーの欧州チャンピオンズリーグ（ＣＬ）は１４日、各地で１次リーグの第１戦を行い、Ｆ組で昨季覇者のレアル・マドリード（スペイン）は２−１でスポルティング（ポルトガル）に逆転勝ちした。同組のドルトムント（ドイツ）はアウェーのレギア・ワルシャワ（ポーランド）戦に６−０で快勝したが、日本代表のＭＦ香川真司（２７）はベンチ入りも、出番なし。Ｈ組のセビリア（スペイン）は敵地でユベントス（イタリア）と０−０で引き分けた。ＭＦの清武弘嗣（２６）もベンチ入りしたが、出場機会を得られなかった。Ｇ組でレスター（イングランド）はアウェーのクラブ・ブリュージュ（ベルギー）戦に３−０で勝った。ＦＷ岡崎慎司（３０）はベンチから外れ、ＣＬデビューは次戦以降に持ち越しとなった。

　記念すべきクラブ史上初のＣＬ戦を、岡崎はスーツ姿でスタンドから見るしかなかった。「全然楽しくなかった。すごい経験をした。こんなに突き落とされたことは今までない」と話す言葉に悔しさがにじんだ。

　代わって、今夏獲得したＦＷスリマニがエースのバーディーと２トップで先発デビュー。ほか２人のストライカー、ウジョアとムサがベンチ入りし、ともに後半から途中出場した。ＦＷで５番手扱いだった岡崎はベンチからも外れた。

　ラニエリ監督は「シンジ（岡崎）はけがではなく、戦術的な理由で外れた。５人のストライカーを同時に起用することはできない」と説明した。ブリュージュとレスターの力の差は歴然で、岡崎の持ち味である前線からの守備がなくてもレスターはボールは支配し続け、３−０の快勝。同監督の采配は的中した。

　「この先に何かがあると思う。頑張るしかない」と岡崎は前を向いたが、献身的な守備が評価される一方で、昨季はわずか５ゴールと決定力不足であることも確か。早い時期にゴールを決めて存在感を示さなければ、立場はさらに苦しくなり、ベンチどころかスタンドの席を温め続けることになる。