ＤｅＮＡの筒香、２冠グイッ　広島・新井に並ぶ今季９８打点

　ＤｅＮＡが競り勝った。５−５の７回、関根の適時三塁打とロペスの犠飛で２点を勝ち越し、８回にも加点した。２番手の須田が５勝目を挙げ、山崎康が２年連続の３０セーブ。阪神はメッセンジャーが踏ん張り切れず１１敗目を喫した。

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　ＤｅＮＡが乱戦を制し、初のクライマックスシリーズ（ＣＳ）進出にまた一歩前進した。勝利の力になったのは桑原の一撃だ。１回、この試合の１球目、１４６キロの真っすぐを強振。打球は左中間席へ飛び込み、先頭打者初球本塁打となった。

　「メッセンジャー投手なので、追い込まれる前に初球から自分のスイングをしてチームにいい流れをつけようと打席に入りました。正直、本塁打になると思わなかったです！」

　主砲も続いた。５回、ロペスの適時打で勝ち越してなお２死一、三塁。筒香は１−２と追い込まれながら三遊間を破る左前適時打を放った。１回の中犠飛と合わせてこの日２打点。今季９８打点として広島の新井に並び、本塁打との２冠が視野に入った。

　それでも「プロ野球選手として数字には責任を持たないといけない。でも数字は気にはなるけど、興味がないという感じ。チームが勝つことが大事」と、記録よりも勝利を優先する考えを強調。そんな姿勢がさらに頼もしい。ラミレス監督は「日本の４番打者だということを、一試合一試合、証明してくれている」と目を細める。１番と４番。打線のキーマンが活躍し価値ある勝利を手にした。