島民17人なのに猫は100匹！ 日本屈指の「猫島」とは？
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（c）撮影／岩合光昭
動物写真家の岩合光昭さんの、日本全国47都道府県の猫たちを訪ねる旅。今回は日本屈指の猫島、愛媛県の青島を訪ねた。
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見渡す限り、猫一色。猫密度の高いこの場所は一体──。
愛媛県西部の長浜港から約13キロ、瀬戸内海にぽつりと浮かぶ青島は、島民17人に対し約100匹の猫がすむ。各地の「猫島」の中でも屈指の猫密度を誇る。
猫が増えたのは5年ほど前から。1955年ごろには約800人が住んでいたこの島も、過疎化に伴い人口が減少。その一方で猫は増え続け、人の数を上回ったという。島に着くと、にゃんとも贅沢な総勢50匹の猫のお出迎え。島民の方々のやさしさと困惑に思いを馳せる。
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※週刊朝日 2015年2月20日号
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