「日本一終電の早い駅」にかわいいお見送り　路線は危機

　「日本一終電の早い駅」として知られるＪＲ北海道の札沼（さっしょう）線・新十津川（とつかわ）駅で１４日、沿線自治体の企画で子どもたちが交流した。１日１往復の終着駅で、札幌方面に向かう「終電」は午前９時４０分。園児による朝の見送りが名物の無人駅は、路線廃止で消える寸前にある。

　１４日午前９時２８分、定時に到着した１両のディーゼル列車を出迎えたのは、駅前にある空知（そらち）中央病院の院内保育所の園児８人。途中駅から乗った４１人の小学生が降りると、子どもたちは「こっちにも遊びに来てね」「またきてね」などと書かれたはがき大の手作りカードを交換した。

　停車時間は１２分。「ありがとー」「べんきょうがんばってねー」。短い交流を終え折り返す最終列車に乗った小学生に、コスモスが咲き乱れる駅で園児は手を振り続けた。

　地元の人はほぼ利用しなくなっ…