稀勢の里、「Ｖ率０％」押し出した

（１２日・両国国技館）

　横綱昇進を目指す大関稀勢の里（３０）＝田子ノ浦＝は小結栃煌山を押し出して連敗を免れ、初白星を挙げた。２横綱は明暗が分かれた。２連覇を狙う日馬富士は嘉風を押し倒して２連勝としたが、休場明けの鶴竜は隠岐の海の土俵際での小手投げに屈して２連敗となった。隠岐の海は３個目の金星。かど番の大関２人は豪栄道が正代を、琴奨菊は栃ノ心を寄り切ってともに２連勝。

　たかが１勝、されど１勝−。綱とり＆優勝にまつわる重いジンクスを振り払う白星で、稀勢の里が息を吹き返した。

　相手の栃煌山は、稀勢の里にとって“綱とりキラー”。先場所だけでなく、２０１３年名古屋場所、１４年初場所の計３度、土を付けられて賜杯を逃す一因となってきた。しかも、初日から２連敗となれば「優勝確率０％」の危険ゾーンに足を踏み入れる一番だった。

　部屋での朝稽古では、立ち合いを繰り返しながら、左を差す攻め口も確認した。前日の拙攻を反省しながら「きょうが初日と思ってやるだけ」。引きつるような笑顔も浮かべ、必死に気持ちを切り替えて勝負の土俵に上がった。

　互角の立ち合いから、２度３度と右の喉輪で相手の圧力を食い止め、すかさず左。おっつけて相手の攻めを封じて体勢を崩し、じっくりと押し出した。

　文句なしの一番に、周囲の評価も一変。初日後、皮肉交じりに大関を酷評した横綱審議委員会の守屋秀繁委員長は「きょうは徹底的に褒めますよ」と切り出して「落ち着いていた。力強い相撲を取ってくれれば期待は持てる」と絶賛した。

　綱とりも、初日の「もうないね」はどこへやら。「まだ続いていると思う」と明言した。

　土俵下で見守った一門の二所ノ関親方（元大関若嶋津）は「おっつけが強いね。左を使えると強い」と分析。「一発で持っていった。あれが稀勢の里の相撲だよね」と本来の安定感を評した。

　支度部屋を去る直前、ようやく満面の笑みがこぼれた綱とり大関は「まあ、ここからでしょう」。絶対的な「左」の強みを取り戻して初優勝へ、もう隙は見せない。　（志村拓）