【プロ野球広島祝勝会】広島・黒田博樹＝東京都内（撮影・森田達也）【拡大】

　「本当に夢のようで、ちょっと出来過ぎ」。広島・黒田博樹投手（４１）が１０日の巨人戦（東京Ｄ）で、２５年ぶりの優勝に目頭を熱くさせていた。

　「優勝できる戦力が整っていると思う」。２０１６年シーズンが始まる前に右腕が話した言葉だが、それを聞いた自分を含めた記者たちは、やはり懐疑的だったと思うし、自分に限れば夢にすら優勝は出てこなかった。

　４位で昨季を終えて１５勝をあげたエース前田が米大リーグ、ドジャースに移籍した。どこを、どう考えても「優勝」の２文字ははるか遠くに離れたように思えた。

　それでも８年ぶりに新井、黒田が広島に復帰して２年目。選手会長の小窪も含めてチームは一枚岩になった。田中、菊池、丸が１、２、３番で固定され、鈴木が６月のオリックス戦（マツダ）で３試合連続の決勝弾を放つなど、神った。

　投げては新外国人のジャクソン、ヘーゲンズが仕事をこなし、守護神・中崎は６０試合に登板。リーグ２位となる３３セーブをあげ抜群の安定感を誇った。

　「（優勝は）ここ１０年間の成果よ」とは鈴木球団本部長。投打で若手、中堅、ベテランの選手が結果を残しリーグ制覇。ファンの気持ちは３２年ぶり４度目の日本一に向いている。

　「みんなで最後に日本一になって、松山のうちでビールかけしましょう。友だち３人まで、ビールも持ち込みで」と黒田はビールかけ会場で笑わせた。場所として自宅を指定された松山は「そんなにたくさんの人は入れませんから」。鯉党の夢はまだまだ続きそうだ。（玉木充）