熊本市は９日までに、市電の延伸を検討している５ルートのうち、自衛隊ルート（健軍町電停～東区東町の第二空港線）と南熊本ルート（辛島町電停～ＪＲ南熊本駅）のどちらかを優先的に整備する方針を固めた。１０月から詳細検討に入り、来年度には１ルートに絞り込む。

　市は２０１５年１２月、市電延伸の候補として５ルートを設定。沿線人口や道路幅、周辺施設などを調査し、概算事業費や収支見込みなどについて比較した。その結果、自衛隊と南熊本両ルートは道路を拡張せずに延伸できる上、多くの利用が見込めると判断した。

　自衛隊ルートは第二高、東税務署を経由する約１・５キロ。沿線には、市が移転新築して１８年度の開業を目指す市民病院予定地がある。南熊本ルート約１・７キロの沿線には、医療機関や商業施設が集積しているという。

　ほかの候補は、産業道路（九品寺交差点電停～長嶺小付近の約６・５キロ）▽田崎（田崎橋電停～田崎市場の約１・３キロ）▽沼山津（健軍町電停～県道熊本高森線沿いに約２・３キロ）の３ルート。利用見込みなどを考慮し、距離を一部見直した。

　熊本地震の復興経費が増大しているが、「絞り込みから漏れた３候補も延伸の必要性が消えたわけではない」と市都市政策課。大西一史市長も「災害に強いまちづくりのためにも市電の延伸は必要な事業」と説明している。（高橋俊啓）