やっぱり神ってる　誠也、祝砲２発

　赤い紙テープがグラウンドに舞う中、両腕を上げながら右翼からマウンドへと走る。４年目の鈴木は仲間と思い切り体をぶつけ合い、感情を表現した。

　「本当にうれしい。今までにない緊張感だった。そういう中で、このよう結果が残せたのは自信になります」

　大一番でも『神った』。１点を追う４回。左翼席への同点の２５号ソロ。続く松山の決勝弾につなげた。さらに５回１死一塁で迎えた第３打席では、左翼席最前列に飛び込む２６号２ラン。自身初の２打席連発。「良い結果になって良かったです」と声を弾ませた。

　高校までは投手。プロ入り後に野手に転向した。「結果を残せなければすぐにクビ」という強い危機感が成長曲線を描かせた。優勝への勢いを加速させた６月の１１連勝。オリックス３連戦で２試合連続サヨナラ弾を含め３試合連続決勝弾で、緒方監督を「神ってる」とうならせた。「鈴木誠也」の名前は全国区になった。

　試合後、緒方監督が「やっぱり神ってますね」と口にすると、ベンチで柔和な笑みを浮かべた。「これからも一戦一戦、思い切ってやるだけ」。まぶしい光を放った背番号５１。もっと強くなる。