長谷川穂積、１６日の世界戦に向けたスパーリング打ち上げ

　ボクシングのＷＢＣダブル世界戦（１６日、エディオンアリーナ大阪）で、３階級制覇を目指す長谷川穂積（３５）＝真正＝が９日、神戸市内でスパーリングを打ち上げた。ジム後輩を相手に計３ラウンドを軽快に締め、１カ月半前から合計１２０ラウンドを気迫でクリアした。

　猛暑の中、３５歳にして１４年４月以来、スーパーバンタム級（５５・３キロ）への減量は過酷。練習前には長谷川を中心に陣営が円陣を組み、「行くぞー、おー」と高校野球のようなかけ声で勇気づけた。

　「減量の中、何とか最後まで動けたかな。後は体重調整。やれるだけのことはやった」と充実感を漂わせた。

　「ラストチャレンジ」と位置づけた集大成。山下正人会長は「勝つためにすべてをかける。自信はある」と満足顔。国内最年長３５歳９カ月での世界王座奪取、３階級制覇へ好仕上がりだ。　（荒木司）