山田３０盗塁　史上初の２年連続トリプルスリーほぼ手中

　ＤｅＮＡの井納が今季２度目の完投で、７月３０日以来の７勝目。丁寧に打たせて取り、山田のソロによる１点に抑えた。打線は１回にロペスの遊ゴロと宮崎の内野安打で２点を先制し、その後も小刻みに加点。ヤクルトは由規が粘れず。

　ヤクルト・山田が前人未到の領域に足を踏み入れた。今季３０盗塁を達成。２年連続トリプルスリーをほぼ確実にした山田は「自分個人のモチベーションとして目標に掲げていたので良かった」と少しだけ頬を緩めた。

　積極的な走塁で決めた。１回２死後に左前打で出塁すると、バレンティンの初球に鮮やかなスタートを切った。

　「迷いはありましたけど、井納さんの体が少しホームベースの方に動いたと感じた。最高のスタートが切れました」。盗塁を読んだバッテリーがウエストしたが、思い切りの良さが成功につながった。

　３０盗塁にリーチをかけてから８試合目での到達。「けん制や外して刺そうとしてくるので、走りづらいというのはあった」。山田は失敗を恐れない。だから失敗しない。３４盗塁の昨季は失敗４、今季はさらに進化してわずかに２。相手の徹底したマークをかいくぐる姿に三木ヘッドコーチは「体も心も強くなっていると思う」と褒めた。

　不断の練習のたまものだ。１４年から試合前に早出練習を始め、今季が３年目。チームの全体練習が始まる前にティー打撃を黙々とこなす。「あれ（早出練習）があいつの全て。小さいことの積み重ねが大きな仕事につながる」と杉村チーフ打撃コーチ。地道な努力が偉業を支えている。

　９回に約１カ月ぶりの３４号ソロを放ち、打率は３割２分５厘。すでにシーズンの規定打席には達しており、仮に残り１５試合を４打数立ち続けたとして、６０打数８安打で打率３割をクリアする。

　山田を含めて過去１０人。連続どころか２度達成した選手もいない。だからこそ目指し続けた「トリプルスリー」。もはや確実だが、山田に慢心はない。「積極的な走塁、守備、バッティングをしていこうと思います」。三冠王に盗塁を加えた４冠か。野球界の夢が、山田には詰まっている。