大学野球　東洋大・阿部健＆笹川スッキリ弾

　東洋大が中大に打ち勝って開幕カード勝ち点。プロ注目の阿部健太郎内野手（４年・帝京）と笹川晃平外野手（４年・浦和学院）が３回にアベック弾を放つなど、２人で４安打５打点。そろってプロ志望届を出さないことも明かした。中大は今春に続いて開幕連敗。亜大は上田隼也外野手（２年・高知）が先頭打者アーチで２試合連続の決勝打。中大に大勝し、春からの連勝を１０に伸ばして勝ち点を挙げた。

　進路を決めてスッキリした２人が大当たりだ。プロ志望届を出さずに社会人でプレーする。答えを出して、ドラフトイヤーの秋ならではの邪念もなくなったか。３回先頭で阿部健がリーグ戦初本塁打の先制ソロ、主将の笹川が２ランで追い打ちし１イニング２発。打線の主役がバットで勝ち点を引き寄せた。

　開幕から２戦連続３安打となった阿部健は「春はプロ１本だった。スカウトにいいところを見せようと思っていたわけではないんですが、今こうして結果が出ていると、そう思われますよね」と苦笑いした。俊足遊撃手として評価も高かったが、肩の炎症もあって今季は二塁手。そんなことも手伝っての決断に「ほぼ後悔はありません。技術的にも、人間的にもまだ学ぶことが多い。チャンスがあればプロを目指したい」。俊足は健在。左越えタイムリー二塁打を打った８回には、続く安西の緩い二塁内野安打の間に二塁から生還。５０メートル５秒９の足で追加点ももぎとった。

　３回にやや高めに浮いたフォークを中堅左に放り込んだ笹川は、春は打率２割９厘に終わったがこの秋は２試合で９打数５安打５打点。春との違いは、技術ではなく気持ちだ。「気持ちの面でひと区切りついて割り切れています。いい秋を過ごせると思う。いろんな話を聞いて自分で決断したので迷いはない」。１番と４番が２試合で合わせて１９打数１１安打８打点。しかも主将と副主将。「ぼくと阿部で打つと、こういう試合になる。入学してから一緒に頑張ってきた２人で頑張って、この秋は監督にいい思いをしてもらいたい」

　７シーズンぶりに１部に復帰した春は、優勝した亜大に勝ち点を落としただけの３位。この秋のターゲットはもちろん１７度目となるリーグ優勝。高橋昭雄監督（６８）も「亜大のような細かい野球をやってくるチームを倒そう」と、勝ってかぶとの緒を締めた。優勝から遠ざかって１０シーズン。破壊力のある打線で長いトンネルを抜ける。　（小原栄二）

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