浅野がダメ押し追加点　チーム最年少２１歳が予選初ゴール

　出た、ジャガーポーズだ。チーム最年少、２１歳の浅野がＷ杯予選初ゴールでタイを突き放した。香川がビッグチャンスを外した直後の後半３０分。長谷部のゴール前への浮き球パスに対し、背番号１８がギアをトップに入れる。相手ＤＦと競り合いながら頭でボールをコントロールし、右足でシュート。セーブを試みたＧＫのグローブをはじき、ゴールネットを揺らした。

　「やっと入ったと思うが、あれは僕のゴールと言うよりみんなでもぎ取った１点。１戦目も勝たないといけなかったし、応援してくれる人、チームメートに申し訳ないと思っていた。残り試合勝つしかないし、新しいスタートとして、絶対勝とうと話していた」

　１日のＵＡＥ戦では途中出場。１点ビハインドの後半３２分、浅野のシュートはゴールラインを割っていたにもかかわらず、ゴールと判定されなかった。「あそこでズドンと決められれば。味方の選手に（入っていたなどと）何を言われようと、僕自身の技術のところなので、自分自身で切り開くしかないかなと思う。次の試合では絶対に決めるという強い気持ちで臨む」。タイ入り後もシュート自体が弱かったことを反省し、有言実行で一発たたき込んだ。

　イングランド・プレミアリーグで優勝したレスターの岡崎をベンチへと追いやったこの日、重いピッチ状態でも切れのある動きが光った。前半２４分には、ペナルティーエリア左奥までドリブルで駆け上がり、ゴール前へ絶妙なクロスボール。ところが、詰めていた本田がまさかの空振りと、アシストはつかなかった。

　それでも、メリハリをつけてタイ守備陣をかく乱し、日本に待望の白星をもたらした。途中交代するまで充実の８２分を終え、試合後には頼もしい言葉が飛び出した。「上の世代ばかりに頼っていられない。僕らの世代がもっと出て、上を突き上げていきたい」。リオ経由ロシア行きを狙うジャガーの目が輝いた。