闘莉王　Ｊ再デビューだ！奇跡の逆転残留へ「生きるか死ぬか」

リラックスした表情でパス回しをする名古屋ＤＦ闘莉王（中央） Photo By スポニチ

　１８年Ｗ杯ロシア大会アジア最終予選のため中断していたＪ１リーグ戦が１０日に再開する。アウェーで新潟と対戦する名古屋は、８月末に電撃復帰した元日本代表ＤＦ田中マルクス闘莉王（３５）が復帰後初出場する。Ｊ２降格圏の年間１６位と低迷するチームをリーグ１９試合ぶりの勝利に導き、奇跡の逆転残留への第一歩を踏み出す。 【Ｊ１年間順位表  第２Ｓ順位表】

　決戦へ、抑えていても心が高ぶる。１時間の最終調整を終え、敵地・新潟入り。闘莉王は笑みを見せながらも自らの“使命”を口にした。

　「楽しみにしている。自分がどれだけできるのか。生きるか死ぬかの気持ちで戦うだけ」

　８月２３日に小倉前監督が事実上の解任となり、ジュロブスキー・コーチが昇格。新指揮官から直接復帰を要請され、身重の新婦を置いてブラジルから舞い戻った。チームはリーグ戦１８試合勝ち星がなく、年間１６位に低迷。残留圏内の１５位・甲府とは残り７試合で勝ち点差７。１０日に対戦する１４位・新潟とも勝ち点差７となっている。勝てば４差、負ければ１０差。復帰戦はまさに大一番だ。

　闘莉王が「今はビリから３番目。どこが相手でも難しい」と話した通り、さっそくの試練が待ち受けている。敵地での新潟戦は過去１勝３分け８敗と圧倒的に分が悪い。さらにＭＦ李承煕（イスンヒ）が累積警告で出場停止で、中盤の要・ＭＦ田口も発熱により出場が不透明な状況だ。ジュロブスキー監督は「闘莉王の経験が良い影響を与えてくれる」と逆境をはね返してくれることに期待を寄せた。

　「こういう時に、こういう試合。運命的なものを感じる。勝てば光が見えてくる。一番大事」

　誰よりも意気に感じ、誰よりも侍スピリッツを持つ闘将は力を込める。仲間の窮地を救うため、愛するチームに笑顔を取り戻すために――。背番号４を背負い、昨年１１月２２日・鹿島戦以来２９３日ぶりのピッチに立つ。

　▽Ｊ１残留争い（数字は勝ち点、白抜き数字は順位）　第２ステージ１０節を終了しての年間順位は１４新潟２７１５甲府２７１６名古屋２０１７湘南１９１８福岡１６。残り７試合で名古屋は新潟（１０日）、福岡（１０月１日）、湘南（１１月３日）と直接対決がある。残留ラインとなる１５位の最近５年間の平均勝ち点は３６．６点で、名古屋は５勝２敗で乗り切っても、３５までしか伸びず、状況は相当厳しい。９２年のＪリーグ発足を知る「オリジナル１０」で降格を経験していないのは名古屋、鹿島、横浜の３チーム。ついに、その一角が崩れるか。