キリン、単独種でなく４種　「保護強化を」と研究者

　これまで亜種を含めて一つの種と考えられていたキリンが、実は独立した四つの種に分かれているとする遺伝子解析の結果を、ナミビアの「キリン保護基金」やドイツの研究者らのチームが８日付の米科学誌カレントバイオロジーに発表した。

　アフリカ全体で生息数が８万〜９万頭に達するキリンは絶滅の懸念が低いとみられてきたが、遺伝子でグループ分けすると明確に４種に分かれ、最も少ないものは５千頭を切ることになる。

　生息数は減少傾向にあり、チームはキリンを国際的な絶滅危惧種に位置付けるよう提案。「特に生息数が少ない種の保護を強化すべきだ」と訴えている。