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　2010年8月、北太平洋のコマンドル諸島付近で、白いオスのシャチの個体が初めて目撃された。12頭の群れの中で、ひときわ目立つ海面に突き出た白い背びれ。その高さは2メートルにも及び、氷山のようなその背びれから「アイスバーグ（氷山）」と名付けられた。

　背びれの大きさから推測すると当時およそ16歳。2年後の春、再びアイスバーグの姿が発見されたが、その後行方が分からなくなっていた。

　もしかしたら亡くなってしまったのかもと心配されていた矢先、最近になったまたその元気な姿を見せてくれた。今回は16頭の群れで千島列島の海域を泳いでいたという。

　発見したのは、ロシア極東オルカプロジェクト（FEROP）に所属するアメリカ人研究者エリック・ホイト氏である。ホイト氏は今月、白いシャチ、アイスバーグの写真をフェイスブックなどに公開した。





　生まれて初めて白いシャチを見たというホイト氏は感激で胸がいっぱいになったという。シャチは社会性のある動物で群れで暮らす。2012年に発見されたときは、母親と兄弟と共に連なって泳いでいた。



　イルカの仲間では最大種のシャチは平均でオスの体長は5.8〜 6.7m、メスの体長は4.9 〜 5.8m。オスの平均寿命は30歳〜50歳、メスの平均寿命は50歳〜80歳あまりと言われている。アイスバーグは現在22歳と予測されている。

アイスバーグは果たしてアルビノ種なのか？　

　アルビノの固体は遺伝子の異常でメラニンを生成できず、皮膚や毛、網膜、眼球の色がない。その為視力が弱く、餌を探したり敵から身を守るのも困難で、動物のアルビノの多くは成体になる前に死亡してしまうと言われている。

　FEROPはアイスバーグがアルビノ種なのかを確かめる為の研究を進めているがまだ確定できていないと言う。もしかしたら白変種や白斑（斑状白色素沈着）が拡大していった可能性もあるという。

2012年に撮影されたアイスバーグ

White Orca

アイスバーグの他にも白いシャチが複数発見される

　実は2015年夏の調査で千島列島の海域には、少なくとも5頭、多くて8頭の白いシャチが発見されているという。これらはすべて同じ群れに属しており、めったにみることのできない白いシャチが同じ群れに多数いるということは、同系交配による可能性が高いとみられており、調査が進められている。




via:seeker・dailymail・independentなど

　ロシアが生物実験に使用していた遺伝子操作されたシャチが逃げ出し（あるいは故意に放たれ）、それが繁殖を繰り返し、最強すぎるホワイトシャチがやがて人類を駆逐するとかいうパニック映画化決定の流れを予測したら負けだからね。

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