タカ、マジック消滅　主力野手が連日の離脱

　楽天が連敗を３で止めた。１回に中川の８年目で初となる満塁本塁打で先制し、７回は今江の適時打で加点。辛島が７イニングを３安打無失点に抑え、４月５日以来の２勝目を挙げた。ソフトバンクは山田が早々に崩れ、連勝が３でストップ。

　１回にグランドスラムを浴び、そのまま押し切られた。優勝マジックは消滅したが、再点灯へのハードルはそれほど高くはない。ソフトバンクにとってそれ以上に痛いのが、主力野手の連日の戦線離脱だ。

　５点を追う８回、２番手福山を攻め、１死一、二塁としたところで代打・長谷川を送った。中村晃が代打を送られるのは２０１３年のレギュラー定着後初めて。４割超の出塁率で、８月中旬から１番に定着していた男に異変が生じていたからだ。

　「脚（右太もも裏）に張りがあるということなので、やめておこうと僕が止めました」と工藤監督は説明した。中村晃は６回の走塁時に「ピリッときた」と明かした。

　１日の西武戦の守備で柳田が骨折し全治６週間。３日の楽天戦では細川が右太もも裏を痛め、出場選手登録から外れた。そもそも、この場面で中前適時打し、一矢報いた長谷川も右足首に不安を抱え、４試合ぶりの出場だった。８月末に打者走者と交錯した内川も一塁守備はまだ…。これ以上の離脱者は優勝争いに直結する。

　外野で中村晃の屈伸する姿を見た首脳陣が、交代を説得。「（次戦は）いけると思います。２日あるのでしっかりケアしたい」と言う。精密検査の予定はない。工藤監督は「休み明け（６日）に話を聞こうかなと。本人の『張り』という感覚なので。切れたりとかいうことではない」と、慎重ながら軽症を強調した。連続２桁安打は５試合で止まったが、故障離脱は回避できた。

　「（故障は）防げるもんなら僕も防ぎたい。みんなギリギリの中でやってる。トレーナーさんに体の手入れをしてもらうしかない。レギュラーの人は出ないといけない」

　工藤監督も故障禍を食い止めるのに懸命だ。後味の悪い敗戦となった。　（森淳）