東洋大メダリスト・桐生１０秒０８　萩野大差勝ち　２０２０年へ第一歩

　陸上の日本学生対校選手権（日本インカレ）は３日、熊谷スポーツ文化公園陸上競技場（埼玉県熊谷市）で第２日を行い、男子１００メートルではリオデジャネイロ五輪４００メートルリレーで銀メダルを獲得した東洋大の桐生祥秀（３年・洛南）が追い風１・１メートルの条件下、１０秒０８の大会新記録で２連覇を達成した。桐生は２００メートル予選も２０秒８８で３組１着となり、４日の準決勝に進んだ。

　走りに、言葉に、銀メダリストの誇りと責任を込めた。桐生が得意と公言する中盤からグングン加速、１・１メートルの追い風にも乗り大学生を置き去りにする。２位に０秒２の大差をつけ、１０秒１１の大会記録を更新する１０秒０８、自身６度目の１０秒０台、そして連覇のフィニッシュに「オリンピアンが負けるわけにはいかない。そのプライドはある。絶対に負けられない」と胸をはった。

　五輪から帰国後、練習できたのは２日のみ。多忙、そして今大会では１００メートル３本目、４００メートルリレー予選と２００メートル予選も走った後という万全ではない状態での大会新、優勝。「オリンピックから帰ってきて少しの間でこれぐらいまで仕上げられたのは、オリンピックの経験があるからだと思う」と振り返る。個人種目は予選敗退、リレーはメダルという初の五輪が桐生をさらに大きくした。

　リオの結果を踏まえて走りを１から再構築した今大会。陸上競技の原点とも言える感覚に立ち返った。「スーッと行ってバーンと。どういう感じと言われても分からない」。自らの走りをそう分析する。誰よりも速く走りたいという本能そのままに１００メートルの直線を駆け抜けた結果の記録、順位だった。

　速く走るために試行錯誤を繰り返した桐生の足には「予選で３本、準決勝で２本、決勝で２本」というスパイクピンで引っかいた痕がある。「修正点を直したらベストタイムは絶対に出る。新しいシーズンでは９秒台を出したい」。快走は９秒台、４年後のファイナリストへのスタートラインだ。　（川村庸介）

　桐生は男子４００メートルリレー決勝で東洋大のアンカーを務め「メダルを狙っていきたい」と表彰台を目指した。ところが、第３走者から桐生へのバトンがうまくつながらず、いったん戻って再加速を余儀なくされたため、４８秒７１の最下位８位に。「３走がケガしちゃったみたいで、普通に出ても来なかった。こういう結果になってすごく悔しい。僕のせいでもある」と仲間を思いやるとともに悔しさもにじませた。

　競泳の日本学生選手権（インカレ）は３日、東京辰巳国際水泳場で第２日を行い、男子２００メートル個人メドレーはリオデジャネイロ五輪同種目で銀メダルを獲得した萩野公介（東洋大４年）が１分５７秒１３で２年ぶり３回目の優勝。ライバルの瀬戸大也（早大４年）は１分５９秒９３の２位だった。女子２００メートル個人メドレーは大橋悠依（東洋大３年）が２分１０秒３１の大会新記録で初優勝。昨年の世界選手権銀メダルの渡部香生子（早大２年）は２分１３秒７１の４位に終わった。

　萩野がリオ五輪の銀メダル種目で宿敵の瀬戸に完勝した。５０分後に４００メートルメドレーリレーが控えていたため、萩野は第３泳法の平泳ぎからスピードを温存。それでも瀬戸に２秒８の大差をつける１分５７秒１３で２年ぶりの優勝を奪還した。

　「だいぶゆっくり泳いだのでそんなに参考にならないタイム。だけど最初のバタフライから思ったよりちょっと速かったし、全力で泳いでいれば１分５４秒台は出ていたと思います」。主将として迎えた今大会は自分のタイムよりも、チームへの貢献。自身が持つ日本記録の１分５５秒０７は更新できなかったが、後悔はなかった。

　この日の最終種目だった４００メートルメドレーリレーでは、第１泳者の背泳ぎで出場。トータルタイムでは優勝した早大に０秒６１届かなかったが、リオ五輪男子１００メートル決勝で入江陵介が出した５３秒４２を０秒３４も上回る好タイム。あらためてマルチスイマーぶりを観衆に見せつけた。

　「明日は４００メートル個人メドレーだが、その後に大事な最後の８００メートルリレーがある。なので、きょうのように前半で決着をつける泳ぎをします」と萩野。リオで金メダルを獲得した種目でも、タイムより勝負に徹する。　（千葉亨）

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