日本ハム・レアード、３発で今季通算３５号　本塁打王争いで単独トップ

　日本ハムが１９安打１２得点で大勝した。１回に大谷の適時打と中田の３ラン、レアードの２ランで６点を先制。レアードは５回に３ラン、７回にも２ランを放った。高梨が７イニング４失点で９勝目。オリックスはディクソンが序盤で崩れた。

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　７番打者の仕事とは、とても思えない。日本ハムのレアードが来日初の１試合３発を含む５打数５安打、しかも初の７打点をマークした。大勝に貢献した助っ人は「３試合連続で打った経験は今まであるけど、１試合に３発はない。最高の一日になったよ。この日のことはずっと忘れない」と、満面に笑みをこぼした。

　前夜２日にマジック点灯を許し、一夜明けたこの日はデーゲームで勝利したソフトバンクの結果を知って臨んだ。負けられない一戦は、１回から勝負強さを発揮した。４点先制し、なお１死二塁でレアードは低めの変化球をすくい上げ、右翼席へ２ランを放った。

　５回には左越え３ランで昨季に並ぶ３４号に到達。最後は７回１死一塁で直球を完璧に捉え、左翼席中段へ突き刺した。「目標は昨年の数字をクリアすることだったからよかった」と喜びをかみ締めた。

　この日は３度、お決まりのすしポーズで本塁打を祝い、最後は「すしパラダイス！」とおどけたが、最近は焼き鳥にもはまっている。後半戦に入り、計１０本塁打。１日の楽天戦から３試合連発の好調助っ人は、すし以外にも肉料理を食べ、体の状態を維持している。

　本塁打争いも西武のメヒアに３本差をつけた。初タイトルも見えてきたが「とれたらうれしいけど、チームが優勝しないと、心から喜べないよ」とサラリ。チームのために打ちまくり、タカを捕まえる。