米山剛が６５で単独首位

　▽２日、栃木県矢板市、矢板ＣＣ（６７６８ヤード、パー７２）▽晴れ、気温２９・３度、東南東１・８メートル▽賞金総額５３００万円、優勝１０００万円▽９０選手（うちアマ３０人）▽観衆５５４人

　レギュラーツアー３勝の米山剛（５１）＝ヨネックス＝が７バーディー、ボギーなしの６５をマーク、７アンダーで単独首位の好スタートを切った。２打差の５アンダー、２位タイには前週Ｖの真板潔（５６）ら４人がつけた。前年覇者の崎山武志（５３）＝アビバＨＤ＝は４アンダー、６位タイ。

　前週の広島シニア最終日はプレーオフで敗れたものの、８バーディー、ボギーなしでシニアでの自己ベスト６３をマークした米山が、今週も好調だ。「ノーボギー、続いてます。ショットは安定しているし、パターもタッチが合っている。どうしちゃったんでしょうね」と苦笑い。

　実は今週「ちょっとだけクラブを替えた」のが好スコアの要因。替えたのは６、８番アイアンとピッチングウエッジ（ＰＷ）の３本。アイアンの全取っ替えをしなかったのは「全部替えるのは不安で。気分転換もあって…」とか。１番パー５では第３打をＰＷで３メートルにつけ、９番の第２打では８番アイアンで１メートル弱につけていずれもバーディー奪取。作戦が的中した。

　昨年シニア入りして未勝利ながら賞金ランキング４位。今季は２週前のファンケルで５位、前週は２位とエンジンがかかってきた。そろそろ優勝か、と水を向けると「僕はまずシード権を確定させないと」と煙幕。しかしながら「いい感じですからね。前向きにいきます」。その目はシニア初Ｖを狙っている。　（櫛谷和夫）