執念の伊東采配　清田、同点スクイズ

　互いに投手陣が踏ん張り、延長１２回で引き分けた。西武が３回にメヒアの適時打で先制し、ロッテは４回に清田のスクイズで同点。延長戦では西武が１１、１２回の好機を生かせず、ロッテも１２回１死一、二塁から後続が倒れた。

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　試合前のロッテ・伊東監督は複雑な表情だった。この日、右肘痛で戦列を離れていた内を登録。シーズン終盤に離脱者が続出する中、頼もしい中継ぎ右腕が復活した。指揮官が「内が戻ってきたのはありがたい」とひと安心したのもつかの間、またしても主力に負傷者が出た。

　不動の４番・デスパイネが左手首の強い痛みを訴えたため大事を取ってベンチスタート。「ずっと前から痛みを我慢しながらやってくれていた。長引かなければいいが」。伊東監督はリーグ３位の８７打点をマークしている主砲の状態を憂えた。

　代役には１日に５号３ランで通算１０００打点を記録した井口を指名。今季初の４番を務めたベテランは１回の第１打席で四球を選び、１点を追う４回の第２打席は先頭で三振に倒れた。

　その直後だ。鈴木が四球で出塁すると指揮官が動いた。細谷が右前へエンドランをきっちり決めて好機を演出した。迎えた１死一、三塁のチャンス。清田がセーフティースクイズを成功させて試合を振り出しにした。　（小林良二）